CÉNÉRALITÉS 65 
habitude, prétendant que les oiseaux se réunissent en grandes bandes 
pour se soustraire aux attaques des oiseaux de proie. Le savant voyageur 
n’a pas réfléchi qu’une telle réunion ne ferait que faciliter la chasse 
aux faucons et aux autours qui, suivant des bandes pareilles, auraient 
toujours une proie assurée, sans perdre leur temps à la recherche du 
oibier. En outre, il me paraît que le faucon et l’épervier ne seraient pas 
plus effrayés par des centaines de petits oiseaux que par un oiseau isolé. 
Plusieurs autres données combattent aussi l’opinion de Bates. Dans les 
forêts de l'Amérique Méridionale, les oiseaux appartenant au genre 
Hypotriorchis, Accipiter et Micrastur, vivant d'oiseaux, sont très rares 
et chassent tous à la manière de nos faucons et de nos éperviers d’Eu- 
rope. Pendant une année de séjour à Tambillo je n'ai tué qu’un seul 
épervier (Accipiter erythrocnemis) vivant de petits oiseaux. À Huambo, 
pendant cinq mois de séjour, j’ai rencontré un seul faucon (Hypotrior- 
chis aurantius). Au contraire, les rapaces se nourrissant d'insectes et 
de lézards y sont plus communs ( Asturina magnirostris, Harpagus 
bidentatus). Les contrées non boisées abondent en oiseaux de proie; à 
Cutervo je rencontrais les Æypotriorchis femoralis, Accipiter bicolor, 
Geranoætos aguia, Urubitinga unicinctus; M. Jelski a rapporté de 
Junin (puna)les Falco Cassini, Æsalon femoralis, Circus histrionicus, 
tous se nourrissant exclusivement ou de préférence d'oiseaux vivants. 
La même chose se répète aux environs non boisés de Tumbez et de la 
vallée du Marañon, où les rapaces sont plus nombreux que dans les 
forêts. Les bandes vagabondes ne se rencontrent, comme Jje l’ai dit plus 
haut, que dans la forêt, si donc la supposition de Bates était Juste, les 
oiseaux auraient plus d'intérêt à se réunir dans les lieux non boisés que 
dans les forêts ; mais comme il en est autrement, il faut en chercher la 
cause ailleurs. 
En s’arrêtant au milieu d’une bande vagabonde, on entend un bruit 
continuel semblable: à une pluie. Ce sont des morceaux détachés de 
branchettes, de feuilles, d’écorce et différents débris abattus des arbres 
par les oiseaux continuellement en mouvement. Une foule pareille, 
s’agitant sans cesse, fait remuer tout ce qui vit sur l'arbre; les insectes 
s’envolent, tombent et quittent leurs retraites, et aucun oiseau isolé ne 
serait en état de produire un pareil effet. Il est donc évident que cette 
réunion est favorable aux oiseaux insectivores. Il suffit de voir quelque- 
fois des bandes pareilles pour se convaincre que les insectivores se 
joignent aux frugivores, surtout aux Callistes, qui donnent le ton à toute 
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