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DU PÉROU Qi 
nécessaire de citer, parce que toutes ces espèces n’exhalent pas au même degré 
cette odeur nauséabonde. | 
» Le condor habite spécialement soit les montagnes sèches ou seulement peu 
boisées, soit les côtes maritimes où les falaises escarpées remplacent les montagnes. 
On ne doit cependant pas croire qu'il habite toutes les montagnes ou tous les lieux 
élevés dépourvus de verdure. Il faut qu’il y soit attiré par de paisibles troupeaux 
appartenant à l’homme, comme ceux de brebis, de Ilamas ou d’alpacas, ou par 
beaucoup d'animaux sauvages réunis en troupes. De là le grand nombre de condors 
qui suivent les côtes où se réunissent habituellement beaucoup de loups marins, 
comme celles du Pérou et même celles de la Patagonie, toujours couvertes d’otaries 
et de phoques. Où il n’y a pas de loups marins il n’y a plus de condors, ou bien on 
les voit, comme au Pérou, planant sur les détours des Andes ou les parcourant d’un 
vol rapide afin d’y chercher les petites troupes isolées, seuls restes de la destruction 
générale des vicuñas et des guanacos, dont la disparition graduelle entraîne celle 
des condors qui, pour cette raison, se tiennent de préférence aux environs des lieux 
habités et sur les routes. 
» A la différence des cathartes qu’on voit en tous lieux par centaines, le condor 
s’isole tout le temps qu’il chasse et ne se réunit guère à d’autres oiseaux que pour 
prendre sa part d’une pâture commune. On en voit cependant quelquefois deux 
ensemble se reposer dans le même creux de rocher. 
» Le condor est assez paresseux. Après avoir passé la nuit dans une crevasse de 
rocher ou de falaise escarpée, la tête enfoncée dans les épaules, ce qui lui donne un 
air sournois, il s’éveille à l’aube du jour, secoue deux ou trois fois la tête, attendant 
souvent le lever du soleil pour quitter son gîte, surtout s’il n’est pas pressé par la 
faim ; il s'incline au bord du rocher en agitant ses vastes aïles comme s’il balançaïit 
à partir, les déploie enfin et s’élance dans l’espace. Il ne prend que difficilement son 
essor et ne s'envole pas horizontalement comme beaucoup d’autres oiseaux. On le 
croirait d’abord peu sûr de sa marche aérienne, car il commence par décrire un arc 
de cercle en cédant à son propre poids, mais reprenant de suite son majestueux élan, 
les aïles arrondies, les rémiges écartées les unes des autres, il se joue dans les airs 
avec aisance sans paraître éprouver la moindre fatigue. Par ses mouvements oscil- 
latoires peu sensibles il impose à son vol toutes les directions imaginables ; il suit 
gracieusement toutes les sinuosités du terrain qu'il parcourt; il monte et descend 
toujours rapide ; tout à l’heure abaïissé jusqu’à raser le sol; perdu maintenant dans 
les nues; mais que du haut des airs une proie vienne frapper sa vue perçante, alors 
il se précipite ou plutôt se laisse tomber sur elle, égal en promptitude à la flèche, 
avec une circonstance que signalent soigneusement les anciens auteurs. Quand il 
descend, dit Garcilaso de la Vega, il fait un si grand bruit qu’il étonne, circonstance 
en effet des plus vraies, car nous avons nous-même plus d’une fois éprouvé cet 
étonnement dont parle cet auteur; maïs dans cette circonstance on ne pouvait 
pourtant voir, sans risquer d’être démenti par les voyageurs ainsi que l'ont fait 
plusieurs écrivains, un des caractères généraux du vol du condor. En tout autre cas, 
le vol du condor est peu bruyant. 
» Le condor parcourt seul successivement les côtes, afin d’y chercher les animaux 
de tout genre que la mer rejette ou bien les environs des lieux habités et les détours 
des chemins pour y recueillir les restes d’animaux jetés par l’homme, et quand il 
n’a rien trouvé il se pose sur un pic ou sur une pointe de rocher voisine des troupeaux, 
attendant là qu’une brebis ou une Ilama s'éloigne de la troupe pour mettre bas son 
petit. Alors, si les bergers ne sont pas en mesure de défendre le jeune animal, le 
condor prend son vol, et tournoyant à une grande hauteur au-dessus de la pauvre 
bête, il attend qu’elle ait mis bas, fond sur elle, non pour l’attaquer elle-même, mais 
pour s’acharner sur son placenta et tuer ensuite son jeune animal en le déchirant 
par son cordon ombilical; enfin, si le berger n’accourt pas promptement pour lui 
faire lâcher sa proie, l’avide oiseau a dans un instant, malgré les efforts de la pauvre 
mère, dévoré les entrailles du petit. 
» Nous avons remarqué que s’il se trouve quelque animal déjà attaqué par le condor, 
