DU PÉROU 82 
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adopter une place à laquelle il revient tous les soirs, à quelque distance que ses 
courses de la journée l’en aient porté. Il est plus matinal que le condor. Chaque 
matin, soit seul, soit avec sa compagne, dès que l’aurore éclaire l’horizon, il prend 
son essor comme l’urubu et, planant surtout à la lisière des boïs, il parcourt les 
environs en cherchant à s’assurer par la vue ou par l’odorat si des jaguars ne lui ont 
pas laissé une proie facile et de la pâture pour la journée. 
» Nous l’avons vu volant au-dessus des bois s’abattre tout d’un coup sur un cadavre 
qu'il ne voyait assurément pas. S'il n’aperçoit rien, il plane encore d’un vol léger, 
peu différent de celui du condor, sans jamais se laisser tomber sur sa proie et sans 
tourner dans les airs comme le condor et les cathartes, et après avoir ainsi parcouru 
la campagne il va, de même que le condor, au sommet d’un pic, se percher sur le 
faîte d’un arbre mort, voisin des troupeaux, pour attendre là que quelque vache 
ou quelque brebis mette bas; puis descendant avec rapidité, il parvient souvent 
malgré la mère à saisir le petit par le cordon ombilical et le tue. Nous avons vu une 
pauvre vache nouvellement délivrée prendre son veau entre ses pattes avec une 
sollicitude toute maternelle et le défendre contre deux ou trois sarcorhamphes qui 
n’attendaient que le moment favorable pour s’en emparer. 
» Les urubus, si nombreux, sont la plupart du temps les premiers à se réunir 
autour du cadavre d’un animal dont ils se disputent entre eux la jouissance. Mais 
un sarcorhamphe papa vient-il s’abattre auprès, de suite les urubus se retirent 
à quelques pas dans la crainte de recevoir de lui des coups de bec, plutôt que par 
respect comme le croient les Américains ; ce qui, ainsi que nous le verrons plus tard, 
lui à valu dans plusieurs langues indiennes le nom de roi, de chef ou de capitaine 
des cathartes. Son bec est au moins aussi tranchant que celui du condor, ce qui fait 
qu’il déchire la peau des animaux avec la même facilité. Ses pieds ne lui servent 
pas plus qu’au condor pour saisir sa proie. Nous ne croyons pas, en conséquence, et 
nous n’avons jamais entendu dire aux habitants qu’il attaque d’autres oiseaux ni 
même des mammifères. Le vautour papa est peut-être de tous les vautours le moins 
familier et le plus difficile à tuer par surprise, parce que perchant au sommet des 
arbres il aperçoit facilement les chasseurs et s’envole au plus tôt. 
» Nous n'avons jamais vu son nid, mais les Indiens nous ont assuré, comme ils 
l’ont fait à don Felix d’Azara, qu’il niche dans les boïs, dans les trous des gros 
arbres morts, et que ses œufs sont blancs. Les naturels nous ont appris aussi que le 
couple donne des soins assidus à ses petits qu’on voit ensuite accompagner leurs 
parents pendant quelques mois, à l'expiration desquels ils les abandonnent, et comme 
le plus souvent ces jeunes sont de sexe différent, ainsi que nous avons cru le 
remarquer pour les oiseaux qui ne pondent que deux œufs, ils se trouvent tout natu- 
rellement accouplés, de frère à sœur, finissant par former un mélange semblable à 
celui de leurs pères. 
» Les habitants usent de tous les moyens pour les détruire. Souvent ils les tentent 
par une proie placée à une lisière d’un bois dans lequel ils se cachent, afin de les 
tuer à coups de fusil; maïs la chasse la plus singulière est celle qu’on leur fait aux 
environs de Santa Cruz de la Sierra, Comme ils ont l'habitude de revenir jucher 
. tous les soirs sur le même arbre, les habitants cherchent à découvrir cet arbre, et la 
nuit ils montent tout doùcement dessus, les mains garnies de gants épais, les saisissent 
endormis et puis les tuent. C’est ainsi qu’on nous à dit avoir réussi à en diminuer le 
nombre, Ils n’éprouvent point après leurs repas cette difficulté de voler qu’éprouve 
le condor à la suite des siens » (D’ORBIGNY). 
« Beaucoup moins commun que le condor, je l'ai vu plusieurs fois planer entre 
Tumbez et Lechugal, et une fois seulement j’en ai vu un perché sur uni arbre de la 
forêt de Tambillo. Sur la côte on le connaît sous le nom de condor, dans la sierra 
sous le nom de buitri osteño (condor de la côte). Les habitants prétendent partout 
que sitôt qu’il se pose sur la charogne, tous les condors et les cathartes présents 
s’éloignent avec respect et attendent au loin jusqu’à ce que ce rapace soit rassasié » 
(STOLZMANN). 
Xeveros, Santa Cruz (BARTLETT). 
