96 ORNITHOLOGIE 
» Les caracaras se réunissent aux cathartes pour dépecer un animal mort dans la 
campagne, et c’est alors que ces avides rivaux se livrent les plus sanglants combats. 
Que le berger attentif ne perde pas un instant de vue sa brebis prête à mettre bas, 
car le caracara la guette, et la moindre négligence peut coûter la vie au jeune agneau, 
bientôt déchiré par le cordon ombilical. Aussi avons-nous vu le chien berger de la 
province de Corrientes, actif autant que judicieux, s’empressant autour du troupeau 
que, seul, il conduit, surveille et ramène, n’en laisser jamais impunément approcher 
un caracara. Le voyageur a pu se croire entièrement seul au sein des vastes soli- 
tudes... Erreur; des hôtes cachés l’accompagnent. Qu'il suspende sa marche, et 
soudain il verra plusieurs caracaras jusqu'au lendemain... ; mais ils partent avec 
lui, le suivent toujours, sans se montrer; ils ne paraîtront de nouveau qu’à sa pro- 
chaine halte. Met-on enfin le feu à la campagne pour renouveler les pâturages, le 
caracara plane le premier sur ce théâtre de destruction et vient y saisir au passage 
tous les pauvres animaux qu’une fuite rapide allait dérober à leur perte. 
» Le caracara s’accouple toute l’année comme les animaux domestiques, dont 
peut-être il a pris les mœurs. Les plus grands froids, même ceux de 28 degrés, comme 
nous en avons fait l'observation à Corrientes, n’y mettent pas le moindre obstacle ; 
mais nous croyons pouvoir assurer qu'il ne fait qu'une ou deux couvées par an. Il 
commence ordinairement à construire son nid dans les mois d’août et de septembre, 
et le place sur les arbres le plus touffus et le plus enlacés de lianes ou dans les 
halliers, à défaut de grands arbres. Ce nid se compose à l’extérieur de branchages 
secs et épineux ; quelquefois il est tapissé de crins à l’intérieur. Les jeunes naissent 
avec un long duvet blanchâtre. Ils reçoivent de leurs parents les soïns les plus 
tendres tant qu'ils sont dans le nid, mais ceux-ci les abandonnent dès qu'ils com- 
mencent à pouvoir se suffire à eux-mêmes. Ils sont pendant quelques mois d’une 
voracité extrême, mais aussi d’une imprudence égale à leur voracité, ce qui fait que 
les habitants en tuent beaucoup. 
» Quoique le caracara rende de grands services aux habitants en les débarrassant 
de leurs immondices et des animaux morts que leur indolence laisserait s’accumuler 
dans les campagnes, ceux-ci le détestent et le poursuivent partout avec acharnement, 
parce qu'il détruit leurs poulets et les oblige à surveiller leurs troupeaux de mou- 
tons, à l’époque où les femelles mettent bas » (D'ORBIGNY). 
À cette excellente caractéristique des mœurs du caracara, j'ajoute quelques re- 
marques de Stolzmann : 
Selon les observations de ce voyageur, le caracara paraît être beaucoup moins 
nombreux au nord du Pérou que dans les contrées méridionales et centrales de 
l'Amérique du Sud. Ce voyageur dit qu'on l’y trouve isolément ou par paires, et ce 
n’est qu'une seule fois qu'il en a vu huit à la fois entre Pacasmayo et Chepen. Il 
assiste toujours au banquet des cathartes, mais toujours vers la fin, au moment où il 
n’y à plus grand encombrement, Il produit en volant un bruit caractéristique ; une 
fois il à semblé à Stolzmann entendre un chien aboyer au lointain, maïs il ne tarda 
pas à s’apercevoir que ce son provenait d’un caracara passant dans le voisinage. 
Sur un jeune élevé à Tumbez en 1876 il à remarqué que le caracara en émotion, 
comme en se défendant ou en attaquant une proie, change en blanc la couleur rose 
carnée ordinaire de sa tête, ce qui lui donne un air hideux. Ce jeune oiseau mangeait 
tout, et même quand il était pressé par la faim il ne dédaignait pas les substances 
végétales comme le riz cuit, le pain, etc. attaquant au besoin les jeunes poulets et 
enlevant les œufs après avoir vaillamment combattu avec les poules auxquelles il 
cédait ordinairement. 
Le caracara marche avec une certaine grâce, tenant la queue dans la direction du 
corps ou l’élevant un peu au-dessus de ce dernier en se balançant légèrement sur 
les côtés. Sa voix ordinaire est un £e-te-te-te... subitement répété; il la fait entendre 
le plus souvent lorsque quelque chose l’a effrayé. 
Ce jeune était en grande intimité avec la brebis de la maison. On le voyait souvent 
couché à côté d'elle, la becquetant autour du nez, probablement pour la débarrasser 
