156 ORNITHOLOGIE 
ture. De tous les oïseaux de proie cette espèce est bien certainement la plus matinale, 
son genre de chasse l’exigeant; aussi la voit-on le matin voler dès le point du jour 
chercher dès lors sa proie, et le soir ne se coucher que longtemps après que les 
oiseaux crépusculaires ont commencé à parcourir les campagnes. Nous croyons que 
sa première chasse consiste en chauves-souris (1) et en petits rongeurs qu'elle saisit 
au lever de l’aurore ; aussi parcourt-elle d’abord les environs des édifices dans les 
lieux peuplés, les vieux arbres dans les campagnes, les falaises ou les rochers sur les 
montagnes ou le bord de la mer. Lorsque le soleil paraît, sa chasse est souvent faite ; 
alors on la voit perchée sur le point le plus élevé des lieux, sur les clochers, sur les 
pointes des rochers ou sur le faîte des arbres morts ou isolés; là tout en s’agitant con- 
tinuellement, manifestant de l’impatience et examinant tout ce qui se passe autour 
d'elle, elle reste longtemps; mais le plus souvent, s'il y a un autre individu de la même 
espèce dans les environs, ce dernier viendra lui disputer son perchoir, et alors tous 
deux s’envoleront pour se poursuivre en criant quelques moments jusqu'à ce que 
l’un des deux revienne au premier poste, tandis que l’autre erre pour prendre position 
sur un autre point élevé du voisinage. Si cette espèce s'ennuie de son repos, elle 
vole autour du village presque au rez de terre, à la hauteur du toit des maisons, 
le long des rochers ou bien entre les arbres et chasse ainsi pendant quelques instants, 
puis elle regagne son poste ou tel point élevé du lieu qu’elle a choisi. Nous n’avons 
pas pu déterminer d’une manière bien certaine si elle vivait toute l’année accouplée 
ou non; nous serions cependant porté à croire qu'elle vit par couples, car nous 
avons cru remarquer qu'il y en avait toujours deux par village, par montagne ou 
dans chaque canton et que ces individus paraissent être unis. Cette espèce, loin 
d’être craïntive, montre tant de familiarité que les habitants mêmes s’y attachent 
et s'intéressent à elle; au reste elle est d’une bravoure extraordinaire, s’inquiétant 
peu des centaines de petits oiseaux qui la harcèlent dans son vol, et la première 
elle poursuit les caracaras et les cathartes qui s’approchent de son domicile, surtout 
lorsqu'elle a son nid. Son vol est, comme celui de tous les faucons, très rapide, 
mais peu prolongé; elle se tient immobile et battant des ailes au milieu des airs, 
et ces moments exceptés, elle crie presque toujours en volant, surtout quand elle 
n’est pas seule. Elle ne demeure à terre que pour saisir une proie, ne marchant 
jamais et inactive seulement sur son perchoir habituel. 
» Elle se nourrit de chauves-souris et de petits mammifères rongeurs, ce qui 
l’oblige à voler depuis le crépuscule du matin, jusqu’à la nuit close; le jour elle 
poursuit quelquefois les petits oiseaux. Les tinamous sont ceux qu’elle chasse le plus 
souvent, et dans ce cas, le couple se réunit pour attaquer ; maïs elle se nourrit aussi 
de reptiles sauriens, d'insectes et principalement d’orthoptères, ce que nous avons 
pu reconnaître par l'inspection de son estomac. Elle ne s'approche jamais d’un 
animal mort; elle chasse absolument comme notre cresserelle d'Europe. 
» Vers le mois d'octobre ou de novembre, selon les pays, elle commence à s'occuper 
de sa nichée. Le couple alors est plus intimement lié, cherchant un lieu propre 
à déposer ses œufs; s’il est en possession d’une église ou de tout autre bâtiment 
élevé, il niche dans les galeries, dans les trous des murailles, presque tous les ans au 
même lieu, et les habitants ont remarqué que si quelque chose que ce soit ne lui 
faisait pas abandonner la place une année ou s’il n’était pas remplacé par un autre, 
il venait toujours nicher dans le même trou. Sur les rochers ou sur le bord des 
falaises il niche dans un trou; son attention pour la surveillance de sa nichée est 
extrême. Jamais les deux consorts ne l’abandonnent en même temps. Îls déposent, 
selon Azara, deux œufs blancs. Les habitants nous ont assuré qu’ils en pondent 
souvent jusqu’à quatre, et ces derniers, dans tout le haut Pérou, sont bien à portée 
de le savoir*puisqu’ils les laissent vivre au milieu d’eux sans jamais leur faire de 
(1) Ce détail ne me paraît pas être exact, car j'ai observé plusieurs fois que notre hobereau, qui 
chasse également longtemps après le coucher du soleil, prend souvent au vol les chauves-souris 
mais il les jette toujours, dédaignant une pareille pâture. 
