DU PÉROU 177 
Elle marche vite et à pas précipités. On peut dire qu’elle est presque toujours à terre, 
se perchant seulement par occasion et plus particulièrement lorsqu'elle chasse. Son 
vol est celui des chevèches ordinaires, léger et rapide ; quand elle poursuit sa proie, 
elle vole au rez de terre ou à quelques pieds au-dessus, planant le plus souvent en 
tournoyant soit sur les terriers des rongeurs, soit autour des buissons et des haies. 
Le jour elle ne s'envole que pour aller à vingt ou trente pas de distance se reposer 
de nouveau, continuant ce manège tout le temps qu’elle est poursuivie. Elle se 
nourrit de rats, de jeunes cobayes, de reptiles et d'insectes. 
» Quelques auteurs, comme le Père Feuillée et Molina, prétendent qu’elle se creuse 
des terriers profonds dans la campagne. Nous croyons pouvoir affirmer que cette 
assertion est dénuée de tout fondement, ce qu’il est facile de vérifier par la nature 
de ses’‘ongles, toujours aigus, jamais émoussés, et peu propres d’ailleurs à ce genre 
d'exercice. Il nous est au contraire démontré qu’elle s’approprie un terrier de tatou, 
de renard, de mara et surtout de biscacha, le plus commode à cause de ses divisions, 
diverses issues et de ses divers compartiments souterrains; aussi est-on certain de 
rencontrer l’urucuréa dans les endroits où la campagne est infestée de cette dernière 
espèce de mammifères. Les habitants nous ont assuré que lorsqu'un couple prend 
possession d’un de ces terriers, les véritables propriétaires sont obligés de l’abandonner 
à cause de la ténacité de l’urucuréa et sans doute aussi par raison de propreté; car la 
biscacha si soigneuse ne peut, à ce qu’il paraît, supporter l’odeur désagréable que porte 
avec elle l’urucuréa, odeur commune du reste à tous les oiseaux de proie nocturnes. 
On sent que le couple intimement lié toute l’année n’a pas besoin de se réunir 
à la saison des amours, ni de chercher au loin un lieu où il puisse nicher commo- 
dément; son terrier habituel lui en offre les moyens. Il se contente donc de déposer 
au fond trois ou quatre œufs blancs, dont les diamètres sont 31 et 34 millimètres, 
et c’est là qu’il couve alternativement. Les jeunes naïssent avec un duvet blanc; ils 
grandissent avec promptitude, le couple leur portant fréquemment de la nourriture. 
Dès qu’ils sont assez grands pour marcher, on les voit tous les jours venir au dehors 
du terrier s’exposer au soleil. Ils s’habituent ainsi peu à peu à chasser; dès qu’ils 
sont assez forts, les parents ne souffrent plus qu’ils restent dans le terrier paternel, 
et ils n’ont plus qu’à se chercher une compagne et à s'approprier dans la campagne, 
et toujours assez loin de leurs parents, un terrier qui deviendra leur domicile pour 
toute la durée de leur existence. On voit par ce qui précède combien l’urucuréa 
empiète sur les mœurs qui n’appartiennent ordinairement qu'aux mammifères. C’est 
en effet une anomalie singulière que les mœurs de cet oiseau » (D’ORBIGNY). 
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