192 ORNITHOLOGIE 
rencontre-t-on rarement deux de ces oiseaux l’un près de l’autre. Surpris dans la 
retraite du jour ils cherchent peu à s'envoler, contents de siffler et de faire claquer 
leur bec en se balançant d’un pied à l’autre sur leur branche ; cependant quand on 
les approche trop, ils s’envolent; mais éblouis par la lumière du jour ils se dirigent 
mal et cherchent promptement à se cacher dans le fourré voisin. 
» Il n’en est pas ainsi quand le crépuscule est arrivé ; alors ils sortent de leur 
léthargie, s’envolent légèrement et planent sans bruit à la lisière des bois et au 
bord des marais, s’approchant même quelquefois près des habitations voisines de 
leur demeure; ils se perchent à chaque instant sur les arbres morts, sur les pieux 
des parcs à bestiaux, et chaque fois font retentir les échos des forêts de leurs accents 
monotones et mélancoliques. Ils paraissent même très curieux, car nous n’avons 
pas dormi dans la campagne auprès de leur habitation sans les avoir vus se percher 
à plusieurs reprises sur l’arbre le plus voisin, comme pour faire retentir les environs 
de leur chant. Ce chant de rappel ou de contentement peut être exprimé ainsi : 
Guacouroutou-tou, ces deux derniers sont longtemps prolongés et d’un ton nasillard 
et fort. Un autre de leurs cris s’entend seulement dans la crainte ou dans la colère; 
c’est un ton aigu et cadencé. Un troisième son accompagné presque toujours du 
claquement du bec est un sifflement analogue qu’on peut produire en serrant les 
dents. Ces oiseaux, lorsqu'ils sont pris, ont les postures un peu moins ridicules que 
celles de l’effraie, maïs ils tournent aussi la tête d’une manière extraordinaire. 
Blessés, ils se renversent de suite sur le dos comme les oïseaux de proie diurnes et 
cherchent à se défendre avec leurs serres acérées ; ils ne marchent pas ou sautillent, 
lorsqu'on les force à se tenir à terre, car habituellement, ils ne se posent que pour 
dépecer la proie. S'ils voient peu le jour, la nuit ils paraissent découvrir les plus 
petits objets, et alors font une chasse abondante, d'autant plus que leur vol est si 
peu bruyant qu’ils ne réveillent pas les oiseaux qu’ils veulent saisir à l’improviste, 
ou qu'ils fondent plus facilement sur les petits mammifères, rongeurs et chauves- 
souris qui constituent le fond de leur nourriture ; ils se contentent de leur briser la 
tête d’un coup de bec et les avalent ensuite tout entiers avec les plumes et les poils, 
rejetant subséquemment en paquets les os, les poils et les plumes, qui ne peuvent 
pas se digérer. Ils nichent au plus épais des bois, sur les branches croisées et chargées 
de feuilles. Les naturels nous ont montré un nid voûté qu’ils nous disaient appar- 
tenir à cette espèce. Les habitants prétendent qu’elle pond deux œufs blancs et 
qu’alors le couple est très attentif pour la nichée. On élève facilement les petits 
dans les maisons; mais ils finissent toujours par se jeter sur les volailles, ce qui fait 
qu’on ne les conserve pas. » 
4.68. — Otus mexicanus 
Strix mexicana, Gm., L. S. N., I, p. 288 — Aupn., Orn. Biogr., 
IV, p. 574. 
Nacurutü chorreado, AzarA, Apunt., I, p. 202. 
Bubo clamator, Vieir., Ois. Amér. Sept., p. 52, tb. XX. 
Strix maculata, Vieis., N. D. H. N., VII, p. 45. 
Strix clamata, Wirep., Beitr., III, p. 281. 
Strix longirostris, Spix, Av. Bras., p. 20, tb. IX a. 
Otus mexicanus, Cuv., Règn. An., I, p. 341 — Pezz., Orn. Bras., 
pp. 10 et 400. 
