198 ORNITHOLOGIE 
« L’effraie paraît ne vivre qu’où l'homme a commencé à bâtir les édifices; elle 
doit donc le suivre partout, ce qui la fait s'étendre peu à peu sur tout le sol américain. 
Une chose qui nous à cependant étonné dans cette espèce, c’est cette facilité même 
à s'établir en tous lieux; en effet, si dans un endroit désert, sans roches, aux 
environs duquel il ne peut y avoir aucune effraie, endroit souvent séparé des 
habitations par une très grande étendue de terrains sauvages ; si dans un tel endroit, 
disons-nous, on établit une ville ou seulement un grand village, il ne se passera pas 
deux ans avant qu'un couple d’effraies ne vienne prendre possession des nouveaux 
édifices sans qu'on sache comment il aura pu s’y rendre et franchir l’espace qui le 
séparait de son nouveau séjour. C’est surtout au milieu de ces immenses plaines 
inondées de la province de Moxos, en Bolivie, que nous avons été frappé de cette 
idée ; rencontrant partout des effraies dans des missions modernes séparées souvent 
des autres par une traite de cinquante lieues de maraïs ou de terrains inondés où 
l’effraie pouvait difficilement vivre. 
» On doit donc supposer que la nuit elle s'éloigne beaucoup de sa demeure 
habituelle ou qu’elle voyage plus que ne le font d'habitude les espèces d'oiseaux de 
proie ordinaires; on pourrait encore supposer que les jeunes couples chassés du lieu 
de leur naïssance par leurs parents dès qu'ils sont en âge de pourvoir à leur existence, 
ne pouvant pas vivre dans le même édifice ou ne trouvant pas d’édifices voisins, 
errent longtemps dans les campagnes jusqu’à ce qu'ils aient rencontré un lieu 
habité où ils puissent se fixer. Ces faits expliqueraient peut-être cette migration 
journalière ; néanmoins dans nos voyages nous n’avons jamais rencontré l’effraie au 
milieu des bois, et si nous l’avons aperçue loïn des habitations, c’est dans des endroits 
où des rochers caverneux viennent remplacer les édifices; mais ces localités sont 
rares et ne pourraient en rien expliquer ce qui se passe au milieu des plaines des 
pampas, non plus que la manière dont vivaient ces oiseaux, lorsque, avant la 
conquête, de simples huttes d’Indiens ne leur permettaient pas defaire société avec 
l’homme, habitant primitif de ces contrées. 
» Nous ne nous étendrons pas beaucoup sur les mœurs des effraies en Amérique ; 
elles sont en tout les mêmes qu’en Europe où ces oiseaux sont connus de tout le 
monde. De même elles se cachent dans les églises, dans les ruines, dans les trous 
de rochers; de même elles sont tellement nocturnes qu’elles ne sortent que lorsque 
le crépuscule est déjà très sombre et chassent alors aux petits mammifères, tels que 
les rongeurs et les chauves-souris. Elles saisissent aussi quelquefois les jeunes poulets 
dans les basses-cours. Aïnsi que les effraies européennes, celles d'Amérique sont 
craintives, sauvages et bizarres dans leurs postures. Elles pondent également quatre 
à cinq œufs blancs dans les trous des rochers et dans les églises; leur cri encore est 
identique ; aussi soit que les superstitions répandues en Europe dans la classe peu 
éclairée aient été transportées en Amérique, soit que ces superstitions appartiennent 
originairement au pays, on les retrouve partout. Depuis l'Espagnol jusqu’à l’Indien, 
tous craignent d'entendre l’effraie attrister de son chant les environs lorsqu'elle se 
pose sur une maison ; comme en Europe, ce chant est profondément mélancolique 
lorsque l'oiseau est au repos: il se change en un sifflement aigu quand il s’irrite 
où quand il à peur » (D'ORBIGNY). 
