FAMILLE TROCHILIDÆ 
Les anciens Péruviens ont fait moins d'attention à ces petits bijoux 
ornithologiques que les autres peuples. Tandis que les Mexicains ont eu 
leurs légendes, prétendant que les âmes des guerriers passaient après la 
mort en ces petits oiseaux, je n’a rien entendu de pareil au Pérou. Tout 
le monde les connaît sous le nom ancien de quinde, ou en espagnol, 
pica-flor, ou chupa-flor, qui veut dire pique-fleur ou suce-fleur, 
mais personne ne s’en intéresse plus que de chaque autre oiseau. Aux 
plumes des trogons et du pyrocéphale rubiné on attache une certaine 
qualité de sorcellerie; je suppose donc qu’on ignore la beauté des 
colibris ou qu’on ne sait pas l’apprécier. 
Une ignorance pareille est facile à expliquer. La structure particulière 
de leurs plumes brillantes est cause que les couleurs splendides ne se 
laissent voir que dans certaines directions favorables, et surtout quand 
l'observateur se trouve dans une position intermédiaire entre l’oiseau et 
la source de la lumière, ou dans certains cas dans une position inter- 
médiaire de l'oiseau. Cette circonstance, combinée avec la mobilité 
extraordinaire des oiseaux-mouches et leur petitesse font que l’observa- 
teur ordinaire peut rarement remarquer les couleurs splendides. Il n’est 
donc pas étonnant que l’Indien apathique n’ait pas fait d'attention à ces 
belles créatures; au contraire, il faut s’étonner que l’Indien mexicain, 
beaucoup moins civilisé que celui du Pérou, en fût charmé. 
Généralement on prétendait que les forêts chaudes des plaines de 
l'Amérique Méridionale sont la patrie principale des oïiseaux-mouches. 
Cette erreur a certainement sa source dans l’opinion que la végétation la 
plus riche de cette région abonde en fleurs où se nourrissent les colibris, 
