DU PÉROU 2h 
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et en décembre les mâles de l’Heliotrypha viola beaucoup plus nom- 
breux que les femelles (sur 14 individus tués il n’y avait que 2 femelles), 
tandis que l’année suivante j'ai trouvé à la même époque de l’année, 
à Cutervo et à Tamiapampa, à la hauteur de 9,000 pieds, les femelles 
beaucoup plus nombreuses que les mâles, ce qui conduit à la conclusion 
que dans certaines époques les sexes se séparent à la suite de certaines 
causes qui nous sont inconnues. J’ai constaté sur une autre espèce que 
dans la même saison les deux sexes visitent des fleurs tout à fait diffé- 
rentes. On peut donc prétendre qu’une certaine cause physiologique 
force ces dernières à se nourrir dans les autres fleurs que celles où les 
mâles puisent leur pâture. 
Pendant les six ans de mon séjour au Pérou, sur 203 mâles je n’ai 
recueilli que 87 femelles, ce qui fait à peu près 3 mâles sur une femelle. 
Comme pendant tout ce temps j'ai collectionné dans les différentes saisons 
et dans les différentes régions, je peux supposer que cette proportion est 
proche de la vérité et que les paires se rendent ailleurs pour se soustraire 
aux persécutions de la part des célibataires, ou que les mâles condamnés 
au célibat quittent la contrée pour l’époque de la nidification. 
La plus grande partie des oïiseaux-mouches niche dans la saison des 
pluies (décembre, janvier et février), pendant la plus grande abondance 
des fleurs. Les mâles brillent alors des éclats de topaze, de rubis, d’êéme- 
raude et d'améthyste. La femelle construit un nid qui est un chef-d'œuvre 
dans son genre. L'intérieur est tapissé de coton ou d’une autre matière 
semblable, comme duvet délicat de bombax, de palo de balsa ou d’écailles 
laineuses des fougères aborescentes. L’extérieur est garni soigneusement 
de mousse pour le masquer devant la vue des ennemis. On les trouve 
dans les enfourchures des branches d’arbres ou des buissons, sur les 
pentes abruptes des rochers ou attachés sur la surface inférieure d’une 
feuille de palmier ou d’une fougère aborescente. Quelques-uns aiment 
à les placer sous les toits des maisons. La ponte est constamment com- 
posée de 2 œufs. Le bec des petits est court, mais il s’allonge vite et 
parvient presque à sa longueur normale au moment de quitter le nid. 
Jugeant par analogie, on peut prétendre que les oiseaux-mouches ont 
leurs ennemis. On dit que les Mygales les assassinent, mais ceux-là 
manquent dans les montagnes et doivent même être rares dans les forêts 
chaudes de l’Amazone supérieur, car pendant trois mois de séjour dans 
cette région, je n’y en ai pas vu un seul. Il est presque impossible de 
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