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Les nageoires des poissons, quoiqu'elles n'aient qu'un usage secon- 

 daire, servent néanmoins à caréner le corps et à maintenir le mouve- 

 ment en avant dans une direction droite , malgré les impulsions obliques 

 de la queue. Enfin, outre ces circonstances, toutes admirablement com- 

 binées pour l'agilité des mouvements, la nature a également donné à 

 certaines espèces une vessie aérienne dont la présence n'est pas sans 

 quelqu'utilité , pour le maintien de l'équilibre dans un milieu aussi 

 dense que l'eau. D'aussi grands avantages n'ont pas été l'apanage des 

 Cétacés ou des Mammifères marins. D'abord ces animaux ne peuvent 

 nager longtemps complètement plongés dans l'eau. Leur tête ou du 

 moins leur narines doivent rester hors de l'eau pour respirer; quoique 

 cette circonstance change peu de chose à leurs mouvements , elle en 

 retarde toutefois l'activité. Si ces animaux , parmi lesquels on décou- 

 vre les colosses de la nature vivante , meuvent cependant leurs lourdes 

 masses au fonds des eaux , avec agilité , ils doivent cet avantage à l'air 

 contenu dans leur poumons et à la quantité considérable de graisse dont 

 ils sont enflés ou comme rebondis de toutes parts. 



Ces dispositions sont moins avantageuses que celles qui sont échues 

 en partage aux poissons 5 aussi les Mammifères marins se livrent beau- 

 coup moins à des migrations périodiques que ceux-ci , et ils sont loin 

 d'y être excités par leurs besoins. Il n'est pas pour eux d'une né- 

 cessité indispensable de se transporter dans d'autres contrées, que celles 

 où ils ont fixé leur séjour. 



Il est donc une condition essentielle et préalable aux migrations ; cette- 

 condition est celle non seulement de l'agilité et de la facilité des mou- 

 vements , mais encore de leur continuité. Dès lors l'imperfection des 

 organes de la locomotion est un obstacle invincible à de longs voyages, 

 soit que les mouvements se manifestent par la nage ou par le vol , les 

 plus rapides de ceux que peuvent exécuter les animaux. On conçoit 

 parfaitement pourquoi les oiseaux coureurs ne volent pas et n'entrepren- 

 nent pas plus de longs voyages que les Mammifères, qui comme les 

 ebauves-souris voltigent plutôt qu'ils ne volent. 



On conçoit aussi aisément pourquoi les Reptiles n'en exécutent pas 



