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contraire, et leur agilité en rend facilement raison. Aussi leurs condi- 

 tions d'existence exigent souvent ces longues migrations et leur organi- 

 sation leur permet d'y satisfaire. 



Ainsi , par exemple , le lamantin quitte à une certaine époque de 

 l'année le sein de l'océan, c'est-à-dire, à la fin de l'hiver, pour aller 

 chercher dans les lacs de l'Orénoque, la nourriture, qu'il ne trouve 

 plus dans le sein des mers. Mais lorsque par suite de circonstances 

 particulières, ces lacs viennent à se dessécher, plusieurs de ces ani- 

 maux y meurent , faute de pouvoir ou de savoir en sortir. Ces Céta- 

 cés se livrent à des courses si considérables, que La Condamine assure 

 en avoir rencontré dans plusieurs rivières de la côte de la Guyane, ainsi 

 que dans celles qui se jettent dans l'Amazone, et dans ce fleuve même, 

 à plus de mille lieux en dessus de son embouchure (*). Il paraît enfin, 

 que les lamantins remontent également dans le fleuve Niger, c'est-à- 

 dire, du Sénégal, et cela assez avant. 



De pareilles habitudes se remarquent également chez le dauphin vul- 

 gaire {Delphinus delphis). En effet, on rencontre à la fois cette der- 

 nière espèce dans la Méditerranée , l'Océan , les mers du Nord et celles 

 qui se rapprochent de l'équateur. On ne voit pas que dans cet im- 

 mense intervalle le dauphin éprouve les plus légères variations , même 

 en les comparant avec les figures que les anciens nous en ont laissées 

 sur leurs monuments. Lorsque ces animaux voyagent, c'est toujours en 

 troupes nombreuses, suivant volontiers les vaisseaux et luttant en quel- 

 que sorte de vitesse avec les meilleurs voiliers. Les dauphins vulgaires 

 ne se montrent guère sur les côtes du midi de la France que pendant 

 le printemps et l'été. Plus tard ils nous quittent entièrement. 



Il doit en être de même, ce semble, des autres espèces de dauphins; 

 du moins trouvons-nous le Nésarnak {Delphis tursio) qui habite ordi- 

 nairement l'océan dans le voisinage de l'Europe , fort avant dans les mers 

 du Nord. D'un autre côté , le dauphin de Desmarest {Delphinus Des- 

 mareti Risso) doit nécessairement voyager, puisqu'on ne le voit sur les 



(*) Voyage à la rivière des Amazones, pag. 124. 



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