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rangent de manière , à ce que chacun puisse suivre et garder son rang, 

 et jouir en même temps d'un vol libre et ouvert devant eux. 



Pour y parvenir, ils se rangent sur deux lignes obliques, formant 

 une sorte de V renversé , disposition la plus favorable , pour que cha- 

 que oiseau puisse fendre lair avec plus d'avantage, et que la troupe 

 entière éprouve le moins de fatigue. Seulement lorsque la bande voya- 

 geuse est prête à partir, elle se range sur une seule ligne, et chacun 

 y garde sa place avec une justesse parfaite. 



Lorsque le chef de cette petite armée , dont la place est toujours au 

 premier rang , est fatigué , il va se reposer au dernier rang , et tour-à- 

 tour, les autres prennent la place , que le chef vient d'abandonner. 

 Ainsi se continue le voyage avec un ordre et une régularité , qui fe- 

 rait supposer à ces oiseaux une intelligence supérieure à un simple 

 instinct , si tant de faits ne venaient nous apprendre , que la nature a 

 mis dans le cerveau de chaque animal le degré de prévoyance, qui lui 

 est nécessaire pour sa conservation. 



N'est-ce point par suite de cet instinct, que tous les oiseaux de pas- 

 sage voyagent en troupes , plus ou moins considérables , toujours en 

 famille ou du moins par couples. Les espèces ne se mêlent pas plus 

 dans ces migrations lointaines, que les divers âges d'une même race. 

 Ainsi, les vieux partent d'un côté, et les jeunes de l'autre. Il y a 

 plus encore, lorsqu'ils voyagent ensemble, les adultes les précèdent con- 

 stamment. Lorsqu'ils se quittent dans le trajet, cette séparation a lieu 

 sans embarras et sans interrompre leur voyage aérien. 11 paraît même , 

 que les uus et les autres exécutent rarement ensemble leurs excur- 

 sions , et que même ils ne suivent presque jamais la même route. 



Cette circonstance semble dépendre de l'époque, à la quelle les vieux 

 oiseaux éprouvent la crise de la mue, et celle qui atteint les jeunes. 

 Cette maladie enlève en elfet à ces animaux une partie de leurs fa- 

 cultés ; mais comme elle se termine plus tôt chez les adultes , ceux-ci 

 éprouvent par cela même, et toujours les premiers, le besoin de chan- 

 ger de climat. Ils sont donc de meilleure heure en état de supporter 

 les fatigues d'un long voyage. 



