( -48 ) 



Jl est donc naturel, que les vieux quittent les premiers les cantons, 

 où ils étaient fixés, et lorsque les jeunes les accompagnent, de les voir 

 s'en séparer, ceux-ci étant plus tôt fatigués. Rarement les jeunes arrivent 

 au terme du voyage ; les vieux seuls traversent la Méditerranée pour 

 se répandre dans les contrées fertiles du nord de l'Afrique. Les jeunes 

 demeurent au contraire sur les plages méridionales de l'Europe, ou sur 

 les côtes de la Sicile et de la Calabre, et même dans les régions plus 

 tempérées du centre de l'Europe ; les adultes poussent souvent leurs mi- 

 grations vers l'Archipel , la Grèce , l'Egypte et la Nubie. 



Enfin , lorsque les vieux partent avec les jeunes oiseaux, les premiers 

 sont presque toujours en tête de la bande ; ils dirigent la colonne , et 

 ne laissent jamais ce soin à d'autres qu'à eux-mêmes , tant qu'ils ac- 

 compagnent ceux , qui doivent perpétuer leur race. 



Rarement ces jeunes individus reviennent aux lieux de leur naissance. 

 Quant aux vieux ; ils reviennent tous les ans couver dans les mêmes 

 lieux, et pondre souvent dans le même nid, lorsqu'ils le construisent 

 d'une manière durable. 



Quelque singulier que puissent paraître ces faits, ils n'en sont pas 

 moins exacts ; on peut facilement les vérifier , en attachant des cordons 

 de soie aux pattes des hirondelles. L'année suivante, on les voit repa- 

 raître dans les mêmes maisons, où elles s'étaient fixées primitivement, 

 reprendre leurs anciens nids, ou en construire de nouveaux. C'est dans 

 ces couches nuptiales que ces oiseaux nous donnent tant d'exemples tou- 

 chants de la tendresse conjugale. Images vivantes de la fidélité , les 

 hirondelles ne s'abandonnent presque jamais, et leur union est en 

 quelque sorte indissoluble. 



Cet exemple si connu prouve , que la nouvelle patrie , que certains 

 oiseaux adoptent dans leurs migrations, est toujours la même chaque 

 année. Ils paraissent encore suivre constamment la même route, soit 

 lors de leur arrivée , soit au moment de leur départ , ainsi que l'annon- 

 ce les observations , que nous avons déjà faites sur les cailles et sur 

 tant d'autres espèces. Les retours clans les régions tempérées d'un 

 assez grand nombre d'oiseaux , sont si réguliers et si bien déterminés, 



