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que les chasseurs comptent sur eux , comme les oiseleurs le font relati- 

 vent à ceux des becs-fins. 



Malgré les nombreux exemples de tendresse pour leurs petits , que 

 nous donnent les hirondelles, il est cependant des occasions, où ces 

 oiseaux semblent abandonner ce sentiment. Voici au moins un fait qui 

 porterait à le penser. Un jeune enfant avait mis un nid d'hirondelle 

 dans une cage ; le père et la mère des petits oiseaux, qui se trouvaient 

 dans le nid, volaient constamment autour de la cage, chagrins de ne 

 pouvoir donner eux-mêmes à manger à leurs petits. Enfin un jour , 

 l'enfant ayant laissé quelques instants la porte de la cage ouverte, les 

 hirondelles s'y précipitèrent, et tuèrent sans pitié les jeunes oiseaux.' Cet 

 acte de désespoir annonce, jusqu'à quel point d'exaltation les hiron- 

 delles poussent leur amour pour leurs petits; du moins cet acte, bien 

 apprécié, et qui au premier apperçu ne semble qu'un acte de cruauté , 

 en est peut-être une preuve. 



C. De l'irrégularité des passages des Oiseaux erratiques. 



Quoique le retour des mêmes espèces d'oiseaux ait lieu assez géné- 

 ralement avec une régularité remarquable, il ne faut pas croire cepen- 

 dant , que cette loi générale soit sans exceptions. Elles sont au con- 

 traire fort nombreuses, non chez les espèces migrantes, mais seule- 

 ment chez les espèces erratiques. 



Ainsi par exemple, les merles roses {Pastor roseus. Temm.) sont 

 venus visiter en très-grand nombre les contrées méridionales de la Fran- 

 ce, en Juin 1837 et 1838, et n'ont pas reparu en 1839 et 1840. Cette 

 espèce, dont les courses extrêmement irrégulières durent souvent près 

 d'un mois, habite les contrées les plus chaudes de l'Asie et de l'Afri- 

 que; elle étend néanmoins ses excursions dans les différentes contrées de 

 l'Europe , principalement dans les provinces méridionales de l'Espagne , 



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