( 71 ) 



velle-HolIande , et nous avons cherché à en expliquer les motifs. 



La bécassine est encore une de ces espèces éminemment voyageuses, 

 et que l'on retrouve aussi à peu près partout ; nous ignorons cependant 

 si cet oiseau a été rencontré dans la Nouvelle -Hollande. 



Ces faits nous annoncent, que les habitations des oiseaux sont bien 

 moins circonscrites , que celles des autres animaux , que leur confor- 

 mation fixe particulièrement sur la terre. II en est de même des autres 

 vertébrés , qui semblent leur disputer l'empire de l'air, comme par 

 exemple les chauves-souris \ dont le vol ne leur permet pas de se li- 

 vrer à de longues migrations ; aussi ne quittent-elles jamais le pays , 

 où elles ont pris naissance. On est donc peu étonné de voir Pietro 

 Délia Valle affirmer, que la plupart des oiseaux voyageurs traversent 

 les mers dans leurs migrations (*). Ce qui est peut-être plus cer- 

 tain , c'est le peu de temps , que les oiseaux mettent à exécuter leurs 

 voyages ; il le paraîtrait du moins d'après cette observation de Belon , 

 qui a trouvé du bled , encore entier , dans le jabot des cailles , qui 

 passent en Afrique (f). 



Un autre sujet d'études, qui se rattache aux migrations, et dont l'im- 

 portance est bien grande pour la solution de ce problème, si difficile à 

 comprendre, c'est celui relatif à la route que suivent les oiseaux. Cet- 

 te route paraît déterminée , d'une part par le point , où ils veulent 

 arriver, et de l'autre, par leurs besoins et surtout par celui de la 

 nourriture. 



Ainsi à raison de cette dernière circonstance, les oiseaux d'eau et 

 ceux des rivières suivent le plus constamment dans leurs voyages les 

 cours des rivières, les grands lacs ou les côtes des mers. Lorsque 

 ces espèces aquatiques pénètrent plus avant dans l'intérieur des terres, 

 elles recherchent et séjournent plus ou moins longtemps auprès des 

 grands lacs , qui se trouvent sur leurs passages. Si ces oiseaux diri- 

 gent ainsi leur marche , et s'ils suspendent par là momentanément leurs 



(*) Voyage, liv. 2, chap. 17. 

 (f) Belon, liv. 5, pag. 265. 



