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Les courses vagabondes des oiseaux erratiques ont souvent lieu pen- 

 dant plusieurs années de suite; tandis que dans d'autres circonstances, 

 elles restent le même espace de temps sans se reproduire et se renou- 

 veler. Inconstantes comme les saisons , dont elles dépendent en partie, 

 elles ne sont liées qu'avec des besoins , qui peuvent se manifester à des 

 époques plus ou moins éloignées les unes des autres , sans suite comme 

 sans régularité , et sans que l'espèce en éprouve le moindre inconvénient. 



Aussi pour exécuter leurs voyages accidentels et passagers les espèces 

 erratiques, moins hardies et moins entreprenantes que les oiseaux émi- 

 grants , ne bravent pas comme eux la tempête r et n'affrontent pas l'Aqui- 

 lon, lorsqu'il s'agit de quitter les pays, qui les ont vus naître , Peu im- 

 patients de se transporter ailleurs , ces légers habitans de l'air atten- 

 dent le moment favorable pour exécuter leurs voyages , commandés plu- 

 tôt par un besoin vague que par un instinct impérieux , tout-à-fait irré- 

 sistible. Aussi les étendent-ils rarement aussi loin que les excursions, 

 aux quelles se livrent habituellement les oiseaux émigrants. La longueur 

 et la périodicité des voyages de ces derniers est pour nous un sujet 

 continuel d'étonnement , tout autant que l'ordre et la régularité , qui les 

 caractérisent. 



Il est d'autres espèces d'oiseaux, qui ne voyagent ni d'une manière 

 fixe , comme les races émigrantes , ni d'une manière irrégulière , comme 

 les erratiques , mais qui sont pour ainsi dire dans un mouvement et 

 une agitation continuelle. Toujours en course, on les trouve dans pres- 

 que toutes les mers , et on ne les voit guère à terre que pour se re- 

 produire et y déposer leurs œufs. Les mers sont, en quelque sorte, 

 leur unique élément ; aussi leur organisation leur permet de se soutenir 

 sur la surface des eaux par leurs piétinemens , aidés par la grandeur 

 de leurs ailes, lorsqu'ils sont fatigués de parcourir les vastes plaines 

 de l'air. Véritables cosmopolites , ces espèces maritimes n'ont , pour 

 ainsi dire, pas de patrie; car elles errent continuellement au milieu de 

 l'immensité de l'océan. On ne peut guère considérer comme leur pays, 

 les fentes de quelques écueils ou de quelques récifs élevés, où elles 

 vont déposer leurs œufs. 



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