( 212 ) 



qui se rapportent aux poissons de mer, sont plus remarqués que celles 

 des poissons des eaux douces. Ceci tient peut-être à ce que les pre- 

 miers, plus nombreux, parcourent, et franchissent de bien plus grandes 

 distances. 



Parmi les poissons de mer , certains se distinguent d'une manière toute 

 particulière, par la régularité et la constance de leurs passages. Au 

 premier rang , on peut citer les harengs et les sardines , dont la pêche 

 occupe tant de bras , et dont la fécondité doit par cela même être 

 prodigieuse. Pour s'en faire une idée juste , on n'a qu'à se rappeler 

 l'immense consommation, que l'on en fait continuellement, soit à l'état 

 frais , soit après avoir été salés. 



Aussi chaque année , des armées innombrables de ces poissons arri- 

 vent sur nos côtes , qu'ils avaient quitté l'année précédente. Ils sem- 

 blent venir y chercher les oeufs des petits poissons , des petits crabes 

 et des vers , dont ils sont fort friands. On suppose, peut-être avec rai- 

 son , qu'à cette nourriture, les poissons et particulièrement les harengs 

 doivent la bonté de leur goût et la délicatesse de leur chair. 



Quoiqu'd en soit, on les voit arriver chaque printemps dans nos ré- 

 gions en colonnes épaisses et nombreuses , et aborder ainsi les rivages 

 les plus méridionaux de l'Europe, aussi bien que ceux de l'Amérique. 

 A l'approche de ces bandes innombrables de poissons , la mer est cou- 

 verte d'une matière épaisse visqueuse, et qui paraît êlre phosphorique 

 durant la nuit. Cette matière odorante attire les oiseaux ichtyophages , 

 les squales et les cétacés, qui déciment cette armée, dont plus tard 

 les pêcheurs vont détruire les rangs. Cependant cette destruction que 

 l'on pourrait croire totale , tant elle est considérable , semble n'exercer 

 aucune sorte d'influence sur le nombre des harengs, qui, l'année sui- 

 vante, viendront périr dans les mêmes lieux et succomber sous les mê- 

 mes ennemis. 



En général, les poissons viennent chaque année dans les mêmes pa- 

 rages avec la plus grande régularité et pour ainsi dire , à point nommé. 

 Ils abandonnent cependant parfois certaines eaux et n'y reviennent qu'a- 

 près une absence de plusieurs années. 



