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de la marine moderne, offrir un repas, où l'on pourrait, comme celui 

 donné par le frère d'Othon à cet Empereur, réunir jusqu'à deux mille 

 plats composés de poissons rares et délicieux. Un pareil luxe ne pou- 

 Tait convenir qu'à des peuples efféminés, comme étaient les Romains 

 déchus de leur ancienne grandeur. Les principaux personnages de Rome , 

 qui n'étaient plus occupés de la gloire , mirent à un honneur singulier 

 de se surpasser mutuellement dans une somptuosité aussi extravagante 

 que puérile; une pareille folie précéda de peu la décadence d'un peu- 

 ple placé si haut naguère. 



Nous avons déjà fait observer , que le soin de leurs oeufs a une très- 

 grande influence sur ces migrations remarquables , auxquelles se livrent , 

 d'une manière à peu près constante , certaines espèces de poissons. Du 

 moins, le développement spontané d'une quantité considérable d'oeufs 

 dans un même lieu, porte certaines espèces à s'y réunir en légions 

 nombreuses et serrées, légions que les pêcheurs appellent avec raison 

 bancs de poissons. Ces animaux ainsi réunis ne s'aident point entre eux ; 

 ils se suivent les uns les autres , soit par une sorte de tendance à imi- 

 ter les mouvements , qu'exécutent les premiers , qui sont les guides de 

 cette troupe aveugle , soit enfin pareeque les mêmes besoins les attirent 

 dans un même lieu , comme de nouveaux les en éloignent. 



Ainsi rassemblés en troupes innombrables , ils font souvent de longs 

 voyages, tantôt pour gagner la mer, tantôt pour remonter les rivières 

 ou pour changer de parages, C'est presque toujours à l'époque du frai, 

 qu'ils s'y livrent 5 mais rarement ils les entreprennent seuls. En géné- 

 ral du moins les poissons n'exécutent jamais leurs voyages qu'en plus 

 ou moins grand nombre , même les espèces , qui remontent fort avant 

 dans les rivières , après avoir quitté le bassin des mers , où elles font 

 ordinairement leur séjour. 



11 serait bien intéressant de savoir, si les espèces fluviomarines, qui 

 de la mer remontent dans les fleuves et les rivières à des époques à 

 peu près constantes, suivent indifféremment tel fleuve ou tel autre, ou 

 s'ils ne sont pas déterminés dans leur choix , par la nature , la tempé- 

 rature , la direction et le cours des eaux. 11 paraît qu'il doit y avoir 



