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d'un gris noirâtre (llhcs rattus. Linné) n'est déjà plus le rat le plus 

 commun et le plus vulgaire, du moins dans le nord de l'Europe. Une 

 autre espèce plus forte , inconnue de Linné, et que Pallas a désignée , 

 comme arrivée d'Astrakhan en 1727, tend continuellement à faire dispa- 

 raître la première espèce , partout où le commerce vient à s'établir. 



Cette espèce, le surmulot de Buffon, ou le Wanderratte tics Allemands 

 {Mus decumanus. Pallas) a été transportée de nos jours par la Hudeja 

 au Kamtschatka. C'est pour le Nord la véritable enseigne du com- 

 merce , et à tel point , qu'on peut dire , qu'un lieu sans surmulot est un 

 lieu sans commerce. 



Il en est bien différemment des grands animaux; ceux-ci tendent à 

 fuir devant lhomme, et finissent même par se perdre par suite de sou 

 influence. Aussi dans la lutte , qui s'établit entre l'homme et un ani- 

 mal, quels que soient sa force et son courage, cette lutte est toujours 

 au désavantage du second. 



Le lion , par exemple , selon Hérodote et Aristote , existait encore dans 

 leur temps en Macédoine. L'armée de Xerxes eut à en souffrir beau- 

 coup plus tard. Ainsi après avoir long- temps occupé l'Asie Mineuie 

 et la Syrie , cet animal est repoussé aujourd'hui, hors des frontières de 

 la Perse et de l'Inde, dans quelques contrées de l'Arabie. Le lion si 

 dangereux pour l'homme, qui par ses efforts constants tend à le détrui- 

 re, ne domine donc plus maintenant qu'en Afrique. De même l'hippo- 

 potame, la giraffe et d'autres mammifères terrestres d'une taille plus 

 ou moins colossale, se sont retirés dans l'intérieur de l'Afrique. D'un 

 autre côté, le crocodile n'existe presque plus dans la Basse-Egypte, 

 d'où il a été chassé par les attaques de l'homme , qui avait à le re- 

 douter. 



Il en est à peu près de même, de l'aurochs ou de Turus des an- 

 ciens, qui, fort commun en Allemagne, n'y existait déjà plus dans le 

 seizième siècle. Cette espèce, nommée Zoubre en Russie et Wiscnt par 

 les anciens Allemands , était tellement répandue dans la Germanie , que 

 beaucoup de noms de lieux en rappellent encore la mémoire. On chan- 

 te même les plaisirs de sa chasse dans les Nibelungen. Elle s'est main- 

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