Inneres Skelet. 451 
Die Chorda besitzt constante Lagebeziehungen zu den wichtigsten 
übrigen Organen. Ueber ihr liegt das centrale Nervensystem, unter ihr 
findet sich der respiratorische und nutritorische Apparat. Zur Um- 
schliessung des bezeichneten dorsalen und ventralen Raumes erstrecken 
sich, von dem die Chorda umgebenden Bindegewebe Fortsätze aus und 
senken sich zugleich in die Körpermuskulatur ein, die dadurch in eine 
Anzahl hinter einander liegender Abschnitte getheilt wird. Bei Amphioxus 
verhalten sich diese Abschnitte insofern asymmetrisch, als sie beiderseits 
alterniren. 
Der niedere Zustand des durch die Chorda repräsentirten Axenske- 
lets bleibt bei den Leptocardiern bestehen, eigenthümliche gewebliche 
Modificationen aufweisend. Bei allen übrigen Wirbelthieren erscheint die 
Chorda nur für die ersten Entwickelungsstadien als ausschliessliches 
Axenskelet, und neue Differenzirungen lassen sie allmählich in ihrem 
functionellen Werthe sinken. Solche treten sowohl an der Chorda als 
in dem sie umgebenden Gewebe auf, welches man wegen seiner Be- 
ziehungen zum späteren Skelete als »skeletogene Schichte« oder als 
»skeletbildendes Gewebe« bezeichnet. Die Chordazellen stellen 
ein dem Knorpel ähnliches Gewebe dar, und die Chordascheide gewinnt 
durch Verdickungen ihrer Schichten eine selbständigere Bedeutung für 
die Stützfunction. Mit der Bildung von Knorpel- 
gewebe /Fig. 221b. k) um die Chorda tritt die 
vorher nur angedeutete Gliederung des Axen- 
skelets in einzelne als Wirbel bezeichnete Ab- 
schnitte auf, welche als der am Axenskelete 
erscheinende Ausdruck einer Meta- 
merenbildung des Gesammtkörpers sich 
darstellen und durch ihre Reihenfolge die Wir- 
belsäule bilden. An jedem Wirbel unter- 
scheiden wir den die Chorda einschliessenden 
Abschnitt als Körper und mittelbar oder un- 
mittelbar davon ausgehende, den dorsalen und 
ventralen Binnenraum des Leibes umschliessende 
Spangenstücke als Bogen. Die letzteren unter- 
scheiden wir nach ihren Beziehungen zu jenen z, 21%. Querschnitt durch 
beiden Räumen als obere und untere Bogen. das Rückgrat eines jungen 
Mit der Gliederung des Axenskeletes bildet Lichses. CA Chorda. cs 
2 h e E Chordascheide. m Rücken- 
bei den Cranioten am vordersten Abschnitte ein mark. kObere, k untere Bo- 
bestimmt abgegrenztes Stück das primitive Ora- genanlage. a Aorta. » Venen. 
nium. 
Ein unteres Bogensystem, welches den vordersten, als Athmungs- 
organ fungirenden Abschnitt des Tractus intestinalis umschliesst, wird 
als Kiemen- oder Visceralskelet unterschieden. Cranium und 
Visceralskelet bilden zusammen den vordersten Abschnitt des gesammten 
Skelets, das Skelet des Kopfes. Die hier sich anschliessenden übrigen 
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