4 HISTOIRE NATURELLE. 



retranchés de ses Carnassiers pour en l'aire un ordre disliucl, cl, di's lors, l'ordre que nous élu- 

 dions ne s'est plus trouvé composé que de trois familles, comprenant uu yrand nombre d'animaux 

 qui, par leurs formes et les détails de leur ori^anisme, varient beaucoup, et entraînent des varia- 

 lions analogues dans leurs habitudes, au point qu'il est impossible de ranger leurs genres sur une 

 même ligne, et que l'on est obligé d'en former plusieurs subdivisions qui se lient diversement entre 

 elles par des rapports multiples. G. Cuvier caractérise ainsi les trois familles de cet ordre : 



I" CHÉIROPTÈRES. 



Les CuEinorTî;RES, ayant encore quelques affinités avec les Quadrumanes par la disposition de 

 leurs organes génitaux mules, et principalement distingués par un repli de la peau qui commence 

 aux côtés du col, s'étend entre leurs quatre pieds et leurs doigts, les soutient en l'air, et permet même 

 de voler à ceux qui ont les mains assez développées pour cela. Ils comprennent deux tribus : les 

 CuAuvEs-SouRis {genres Boiisselic, Molosse, Nociilion, Pliijllosloine, Hliinoloplie, Taplùen, Vespcr- 

 lilion. Oreillard, etc.), et les Galéopitiièques, que nous avons cru, à l'exemple de De Dlainville, 

 devoir réunir aux Quadrumanes; 



T INSECTIVORES. 



Les Imsectivoues, qui ont, comme les Chéiroptères, des molaires hérissées de pointes coni- 

 ques, et une vie, le plus souvent nocturne ou souterraine, mais qui n'ont pas de membranes 

 latérales, tout en ne manquant pas de clavicule, et dont les pieds sont courts, produisant 

 de faibles mouvements. Dans les uns, on remarque, en avant, de longues incisives, suivies d'au- 

 tres incisives et de canines toutes moins hautes même que les molaires, genre de dentition dont 

 les Tarsiers, parmi les Quadrumanes, offrent un exemple, et ce qui rapproche également un peu ces 

 animaux des Rongeurs; dans d'autres, les canines sont grandes, écartées, et entre elles on voit de 

 petites incisives, ce qui est la disposition la plus ordinaire aux Quadrumanes et aux Carnivores; 

 mais ces deux arrangements dentaires se trouvent dans des genres d'ailleurs très-semblables pour 

 les téguments, la forme des membres et le genre de vie. Les groupes génériques principaux sont 

 ceux des Hérisson, Tenrcc, Cladobnte, Musaraigne, Desman, Taupe, Condijlure et Scalope; 



7f CARNIVORES. 



Les Carmvoiœs, qui sont essentiellement sanguinaires, ce que démontre leurs quatre grosses et 

 longues canines écartées, entre lesquelles sont six incisives à chaque mâchoire, et leurs molaires ou 

 entièrement tranchantes ou mêlées seulement de parties à tubercules mousses, et, dans ce cas, non 

 hérissées de pointes coniques. Ces animaux sont d'autant plus exclusivement carnivores, que leurs 

 dents sont plus complètement tranchantes, et l'on peut presque calculer la proportion de leur régime 

 d'après l'étendue de la surface tuberculeuse de leurs dents comparée à la partie tranchante. C'est 

 ainsi que les Ours, qui peuvent entièrement se nourrir de végétaux, ont presque toutes leurs dents 

 seulement tuberculeuses. Les molaires antérieures sont les plus tranchantes, ensuite vient une molaire 

 plus grosse que les autres, qui a d'ordinaire un talon tuberculeux plus ou moins large, et derrière 

 elle on trouve une ou deux petites dents entièrement plates : F. Cuvier a appelé cette grosse molaire 

 d'en haut, et celle qui lui répond en bas, carnassitres; les antérieures pointues, /"«((.«.«'.v n/o/nhri-, et 

 les postérieures mousses, tuberculeuses. C'est d'après ces différences que les genres peuvent s'éta- 

 blir le plus sûrement, mais il faut y joindre aussi la considération du pied de derrière, qui a servi a 

 l'éiablissemeiit de trois tribus particulières. Dans la première, celle des Plantigrades, comprenant 

 les genres Ours, lUdou, Coud, Blaireau, etc., la plante entière du pied appuie sur la terre lors 



