HISTOIRE NATURIiLLE. 



PKËMIÈKE FAMILLE. 



CHÉIROFTÈHES. CHEIROPTERA. 



Lus c;i raclures i;énéi'aiix que l'on peul assigner aux animaux de celte famille sont les suivants : 

 formes générales disposées pour le vol; incisives en nonibie trés-variaJde; canines plus ou moins 

 fortes; molaires tantôt hérissées de pointes sur leur couronne, tantôt sillonnées en long; un repli de 

 la peau étendu entre les quatre membres, formant des ailes qui permetlenl à l'animal de voler; doigts 

 des mains excessivement allongés membranes des mains se prolongeant, par les flancs, jusqu'aux 

 extrémités postérieures, et nues en dessus eonime en dessous; pouces postérieurs opposables aux 

 autres doigts; deux mamelles toujours pectorales 



Fig. 6. — ^ ('>|u'rlilion liniitn|i(ii!c. 



Les CuKriiorTÈiiES (xap, main; irrEfcv, aile), plus vulgairement désignés sous la dénomination de 

 CuAtvEs-Sour.is, ont le corps plus ou moins couvert de poils assez longs, lisses ou frisés. La tète est 

 grosse, le (toi court, les oreilles nues, le plus souvent longues et pourvues d'un appareil externe 

 très-compliqué. Le tragus ou oreillon manque dans les Chrlroplcrcs frufiivorcs ou noiissetlci, et 

 est susccplible de prendre diverses formes dans les Clirhvplîrcs hiscclivnrcs ou VespcilUioiiictis, 

 lantôl il est aigu ou arrondi, tantôt il est si développé, qu'on le prendrait pour une secoiule con(|ne 

 auriculaire Cet appareil de l'ouïe, souvent énorme dans quelques groupes, semble dispropor- 

 tionné par son développement, ou bien cache tellement la face, que l'organe de la vue, qui est ordi- 

 nairemeiii petit, devient à peine visible. Les ouverlures des narines son! ou simples ou composées 

 dans un nombre a peu prés égal d'espèces; dans le di'rnicr cas, elles sont entourées de productions 

 membraneuses plus ou moins compli(|uécs. Ces animaux ont des abajoues comme les Singes; pen- 

 dant leur chasse, ils les remplissent d'Insectes, qu'ils dévorent dans leurs retraites. Les lèvres sont 

 dilatables. La bouche est très-grande, et garnie d'un appareil dentaire le plus haliituellement beau- 

 coup plus compliqué dans les premières périodes de la vie que dans l'état paifait; le plus grand 

 nombre ih's espèces est pourvu des trois sortes de dénis dans le jeune âge, ri n'en offre jdus 

 (|Mclqncl'()is, mais Irrs-i aremenl. dans l'à^i' adulle, (|ne di ii\ sortes; alors les incisives permanenles 



