tlAHNASSlERS. 7 



ressemblent, par leur forme, :'i de pclites canines : on poiil dire, d'une manii'ie générale, que les 

 dents des Roussettes sont à peu près conformées comme relies des Singes, tandis que celles des 

 Vespertilioniens ressemblent aux dénis des Makis, ce qui tient à des genres de vie analogues. 



Les ailes sont au moins quatre fois aussi longues que le corps. Les membranes qui les forment 

 sont nues, plus ou moins diaplianes, et présentant des rides en nombre variable qui figurent une 

 espèce de réseau à mailles polygones; leur attache aux membres postérieurs se fait à l'aide d'un 

 osselet slvliforme, qui n'est autre chose que le calcanéum, muni d'un prolongement tendineux. 



Nous parlerons en délail du squelelte des Chéiroptères dans nos généralités sur les deux tribus 

 qui composent cette famille, et nous nous bornerons maintenant à noter seulement quelques particu- 

 larités générales qui le concernent ou qu'il produit. L"avant-bras et la main prennent un développe- 

 ment excessif; les phalanges des doigts, suivant Texpression d'Etienne Geoffroy Sainl-Ililaire, pa- 

 raissent avoir été passées dans une filière pour servir de points d'appui à une large membrane qui 

 permet à ces animaux de s'élever dans les airs et d'y chercher les Insectes dont ils se nourrissent le 

 plus habituellement. Cette transformation d'une fonction ne se fait pas sans modifications de l'or- 

 gane; aussi ces phalanges effilées n'ont-elles pas d'ongle, ni de phalanges onguéales dans quelques 

 cas. Les pieds sont peu développés et libres, car la membrane interfémorale n'arrive que jusqu'au 

 tarse. Les doigts, au nombre de cinq, parallèlement placés, sont égaux, petits, et armés de lames 

 cornées en forme de griffes. 



M. Isidore Geoffroy Saiiit-llilaire a signalé l'existence d'un os particulier placé derrière l'articu- 

 lation du bras avec l'avant-bras, et présentant, à l'égard de cette articulation, une disposition sem- 

 blable à celle de la rotule dans l'articulation du genou. Cet os, analogue à l'apophyse olécrane, 

 ou plutôt cette espèce de rotule du coude, ne se trouve que chez les Chéiroptères, et il est à noter 

 que, loin d'être établi sur un type chez les Roussettes, et sur un autre chez les Vespertilioniens, 

 il offre une disposition à peu près semblable dans les uns et les autres, à l'exception de certaines 

 espèces du genre VespcrtUio, où il n'existe qu'en rudiment. Toutefois, M. Temminck a trouvé quel- 

 ques modifications :i cette rotule dans diverses espèces de Chauves-Souris, et il pense que ces mo- 

 difications sont en rapport avec le jilus ou le moins de développement du cubitus, généralement 

 grêle, mais jilus fort et plus dévelo|)pé dans les Frugivores que dans les Insectivores. Un grand 

 nombre de t;iiéiropières possède la faculté de se servir de ses ailes en guise de main; l'aile peut se 

 ployer dans tous les sens et devient susceptible de préhension; sa structure répond à la fois A tons 

 les besoins de l'animal, à des mains pour saisir, des pieds pour marcher, et des ailes pour voler : 

 la rotule alors sert dans la marche rampante, en appuyant à terre, aux mêmes fonctions que la rotule 

 postérieure dans les animaux des autres ordres de la classe des Mammifères. Les clavicules sont 

 très-pidssantes; les omoplates fortes, ce qui fait que l'épaule a une grande solidité. Le sternum 

 est forme de pièces parfaitement ossifiées, et non pas grêles comme celui des Quadrumanes. Le cu- 

 bitus a disparu en partie; le tiers supérieur qui reste se trouve soudé an radius, qui est fortement 

 conformé. 



Les muscles pectoraux sont et devaient être très-forts, irés-voluniineiix; leurs points d'insertion 

 sont beaucoup plus solidement fixés que chez les Singes. 



D.ins les Chéiroptères insectivores, Icstomac est petit, sans étranglement ni complication; le ca- 

 nal intestinal, d'un diamètre assez égal, est court, sans cœcum. Dans les Frugivores, on remarque 

 quelques différences; les intestins sont particulièrement plus allongés, ce qui tient à leur genre de 

 vie. Les organes mfties de la génération sont assez développés, visibles au dehors et ]iendants. 



Le cerveau ressemble beaucoup à celui des Insectivores proprement dits, et des Rongeurs par 

 sa forme ovalaire. rétrécie en avant; par la nullité complète des circonvolutions cérébrales; par le peu 

 de développement des hémisphères cérébraux, qui ne recouvrent jamais le c'ervelet; par la brièveté 

 du corps calleux, dont la longueur égale à peine celle des tubercules quadrijumeaux; par l.i |iosition 

 très en arrière de ces tubercules, etc. Toutes ces connaissances anatomiques, comme le fait remar- 

 quer M. de Quatrefages, rapprochent aussi singulièrement le cerveau des Chauves-Souris de celui 

 des Oiseaux, et tendraient par conséquent à les faire placer à un rang inférieur à celui qu'elles oc- 

 cupent dans la série mammalogique. 



Tous les Chéiroptères cherchent à se cacher; le plus grand nombre fuit la lumière. Leur demeure 

 habituelle est, le plus ordinairement, en des lieux sombres et ténébreux; les cavernes, les fentes des 



