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(rKiiropo par M. lirelmi, ot M. le tlocteur Sénéchal a pu en eonslaler l'exactitucle à Paris même, sur 

 le Murii), doni il a plusieurs fois trouvé, dans les tours de l'éj>lise Saint-Gervais, un très-gTand 

 nombre de femelles pleines, et qui, le lendemain, ont avorté; et jamais dans ees grandes troupes de 

 Cnauves-Souris il n'a pris de mâles. 



[tans nos climats il semble y avoir deux portées de Chauves-Souris par année; car on a souvent 

 trouvé des femelles pleines deux fois par an. Mais ces faits ne sont pas connus encore d'une manière 

 parfaite. Leur portée ordinaire n'est que d'un seul petit, surtout dans les grandes espèces exotiques; 

 chez quelques Chauves-Souris, paiticulièrement dans les espèces européennes, la femelle a deux pe- 

 tits, el elle les tient cramponnés à ses mamelles ou assujettis à son corps, en repliant sur eux, pen- 

 dant le vol, sa membrane interfémorale, qui leur tient ainsi lieu de soutien ou de poche. La grosseur 

 de ces petits est parfois très-considérable à proportion de celle de leur mère, ce qui est surtout le 

 cas des Roussettes. 



Les Chéiroptères des climats septentrionaux, prives en hiver des substances nécessaires à leur 

 nourriture, restent engourdis pendant toute cette saison; ceux des contrées tropicales, ayant pen- 

 dant toute l'année une abondance non interrompue, n'éprouvent pas ce phénomène. Ceux qui sont 

 sujets à passer à cet état d'engourdissement se recouvrent de leurs ailes comme d'un manteau, s'ac- 

 crochent à la voûte des souterrains par les pieds de derrière, et demeurent ainsi suspendus, les 

 uns accrochés après les autres et souvent en grand nombre, d'autres se collent contre les murs ou 

 se cachent dans des trous. 



Le pelage des Chéiroptères est généralement de couleur sombre, souvent brunâtre, ci de teinles plus 

 ou moins claires, quelquefois, mais rarement, jaunâtre, et plus habituellement noirâtre. Le système de 

 coloration varie parfois dans une même espèce suivant les sexes; c'est, dans ce cas, constamment une 

 couleur rousse plus ou moins pure qui distingue la liviée de la femelle, tandis que le mâle est co- 

 loré de brun ou de gris. Mais, lorsque le mâle, et quelquefois les deux sexes, sont pourvus de sortes 

 de grandes onctueuses sur les côtés du col, c'est le mâle qui est peint en roux, et la femelle est plus 

 terne et plus obscure. Dans les Vespertilioniens, on ne remarque souvent pas de différence de co- 

 loration entre les sexes. Eniin M. Temminck pense que. à l'instar des Oiseaux, les Chauves-Souris 

 pourraient bien être sujettes à une double mue, et se trouver ainsi revêtues, en été, d'une livrée dif- 

 férente de celle de l'hiver. 



La distribution géographique des Chéiroptères présente quelques faits remarquables. Toutes les Rous- 

 settes appartiennent à l'ancien continent, en y comprenant toutefois la Polyncbie. Les Vespertilioniens 

 ont des représentants sur toute la surface du globe; trois genres, ceux des Vespertitio, Lasiuriis et 

 Plccoltta ou Oreillard, paraissent être cosmopolites; un se rencontre à la fois dans les parties les 

 plus chaudes des deux continents {Nyclinonms): un autre parait être commun aux climats chauds et 

 aux contrées tempérées de l'ancien conùuent.iRlihiolopInis); il en est un (Dinops) qui habile spécia- 

 lement le midi de l'Europe; qunlve (Tuplioz-ous, Nijctcrus, UInnopoma el Meyadcrnia) sont répar- 

 tis dans les contrées chaudes de l'.\sie et de rAfri(|ue; eulin, trois, les genres Vuiiipirit.'i, Noctilio, 

 Molossits, semblent exclusivement propres à l'Amérique méridionale. Mais si parmi ces genres il en 

 est quelques-uns qui appartienntnt à la fois aux deux continents, il n'en est pas de même des es- 

 pèces; sous ce rapport, les faunes des deux mondes sont entièrement différentes, et M. Isidore Geof- 

 froy Saint-Hilaire, en démontrant l'identité spécifique des Nyctinomes du Rrésil et du Bengale, a fait 

 connaître la seule exception bien constatée jusqu'ici à cette règle générale. 



On connaît les Chauves-Souris depuis une époque très-reculée, et leur aspect repoussant, leurs 

 mœurs nocturnes,- leurs sombres retraites, en ont fait, pour des peuples entiers, un objet de dégoût 

 et d'horreur. Moïse les inet au nombre des animaux impurs dont le peuple de Dieu ne doit pas 

 manger la chair. Les Grecs semblent les avoir prises pour types de leurs Harpies. Les Égyptiens 

 en faisaient un objet de leur culte; car on en a trouvé un grand nombre de momies dans leurs an- 

 ciens temples. Au moyen âge, elles étaient les compagnes des sorciers, des loups-garous, et, quand 

 on a voulu représenter Satan, on a chargé ses épaules de vastes ailes de Chauves-Souris. 



Rien des années se sont écoulées avant que les naturalistes eux-mêmes eussent des notions pré- 

 cises sur ces êtres. Aristote les définit des Oiseaux à ailes de peau, et s'étonne de ne leur trouver ni 

 queue ni croupion, l'iine les regarde également comme des Oiseaux qui, par une exception unique, 

 engendrent leurs petits vivants et les allaitent par des mamelles. Aldrovande les réunit à l'Autruche, 

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