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parce que, ilil-il, ces deux espèces d'Oiseaux participent de la nature des (juadiupèdes. Scaliger 

 signale la Cliauve-Souris comme le plus singulier des Oiseaux, couvert de poils au lieu de plumes, 

 manquant de bec et portant des dents. Ce n'est que beaucoup plus tard que les Chauves-Souris furent 

 placées parmi les Quadrupèdes; et enfin Linné, s'exagérant peut-être la valeur de quelques-uns de 

 leurs caractères, qui les ra))proclient des Onadrumanes, les réunit à l'Ibjmme et aux Singes dans son 

 ordre des Primates. liliger, par une combinaison moins ingénieuse, éloigne les Chéiroptères des 

 Quadrumanes, et les classe après les Édentés. G. Cuvier, et la plupart des zoologistes jusqu'à notre 

 époque, en forme la jiremiére famille de l'ordre des Carnassiers. Enfin, dans ces derniers temps, 

 iM Isidore Geoffroy Sainl-Hilaire en fait un ordre tout à fait distinct; et celte disposition parait 

 devoir ôtie généralement adoptée par les zoologistes. 



Linné ne plaçait dans cette famille qu'un seul genre, celui des Y^esperliUo, dans lequel il forma 

 cependant le groupe générique des Noclilio; Brisson en distingua, plus tard, celui des Roussettes ou 

 Pieropus; mais on peut dire que c'est réellement Etienne Geoffroy Saint-Ililaire qui a fondé les bases 

 de la classification de ces animaux, en y créant plnsienis genres et en donnant les caractères exacts 

 de nombreuses es|)èces. Puis vinrent ensuite les importants travaux de Buffon, G. Cuvier, De Blain- 

 ville, A. G. Desmarest, Kuld. Leacli, Balinesque, Fr. Cuvier, Spix, Lesson et enfin ceux de MM.Tem- 

 minck, Is. Geoffroy Saint-Hilaire, Gray, Quoy et Gaimard, Cli. Bonaparte, Neiiwied, P. Gervais, etc. Il 

 résulte de tous ces travaux que la famille des Chéiroptères est aujourd'hui l'une des mieux connues de 

 la classe des Mammifères, et peut-être qu'on y a créé un trop gniiid nombre de coupes génériques. 



En effet, cette famille comprend plus de trois cents espèces réparties dans environ quatre-vingts 

 genres. Elle renferme deux tribus bien distinctes : celle des Houssettes, ou Cluiroplcrcs fruyi- 

 vorcs, et celle des Vespebtiliomens, ou Chéiroptères insectivores. 



G. Cuvier, avons-nous déjà dit, y joignait les Cdléopitlilqucs, que nous avons cru devoir réunir, 

 à l'exemple de De BlainviUe, aux Quadrumanes; enlîn, disons, en terminant ces généi'alités, que les 

 Plérodacliilcs, ces gigantesques fossiles, dont Sœnimering et Oken faisaient de grandes espèces de 

 Chauves-Souris, doivent être rapprochés des Reptiles, de l'ordre des Sauriens, comme l'a démontré 

 l'immortel auteur des Ossements fossiles. 



PREMIERE TRIBU. 



LES ROUSSETTES. PTEROPII. Yicq d'Azyr. 17U2. 



Système imaloiiiiijue. 



Molaires non munies de pointes aigius à lu couronne, qui est lisse, offrant seulcnieni sur .ic$ 

 bords une crête plus ou moins apparente. 



Les Roussettes sont des Chéiroptères frugivores, et, dès lors, par le genre de nourriture qu'elles doi- 

 vent prendre, onconqirend que l'un de leurs meilleurs caractères doit être lire de leur svsième dentaire. 

 En effet, les molaires, au lieu d'être hérissées de tubercules et de pointes aiguës, comme cela a lieu 

 dans les(]hauvesSouris ordinaires qui se nourrissent exclusivement d'Insectes, présentent, à leur cou- 

 ronne, une surface allongée, lisse, et bordée seulement, sur chacun de ses côtés latéraux, principale- 

 ment sur l'externe, ]iarune crête pins ou moins apparente. Ce lype. comme le fait observer M. Isidore 

 Geolfroy Saint-Ililaire, qui peut i)liis on moins varier, semble intermédiaire entre celui des Carna.ssiers 

 et des Herbivores, et ne se retrouve dans aucun autre Mammifère. Les incisives et les canines rap- 

 pellent, par leur disposition, leur direction, leur forme, et souvent même par leur nombre, celles 

 des Singes; mais ce caractère n'est pas général, il offre quelques exceptions, surtout dans le genre 

 Ccptiahtes : on doit toutefois le noter, car, ainsi que le rapporte M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire, 

 la disposition de ces mêmes dents, chez les Chauves-Souris insectivores, rap|ielle, au contraire, la 

 .structure des mêmes dents chez les Makis. Cela pouvait, jusqu'à un certain point, être dil a priori, 



