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cavernes, dans les élevasses des roiliers et les li'ous des vieux arbres; f|iielqiiesunes ont l'Iiabilude 

 de se suspendre aux plafonds des grands édiliees. 



Les habitants des pays où vivent les Housseiles leur font une ebasse acharnée dans le double but de 

 se débarrasser d'êtres (jiii leur sont très-nuisibles en détruisant leurs fruits, et de s'emparer d'animaux 

 dont ils font leur nourriture. En elïel, la chair des ij:randes espèces de ce genre est, dit-on, blanche, 

 succulente, de bon goût et est estimée comme une nourriture saine et délicate, quoique l'odeur due 

 à l'urine de ces animaux ait pu naturellement rebuter ceux qui en ont fait le premier es.sai. (in les 

 mange à Madagascar, à l'île de France, à Timgr, à Luçou, etc. l'uffon rapporte qu'on se les procure 

 iacilement en les enivrant, et que, pour obtenir ce résultat, on place à portée de leur retraite des 

 vases remplis de vin de palmier. Il serait bon, pour confirmer cette ob.servation, de faire des expé- 

 riences directes atin de s'assurer de sa véracité. 



Les lioussettes paraissent être circonscrites dans toutes les contrées de l'ancien continent, à l'ex- 

 clusion de TEurope; l'Asie méridionale et les archipels en i:ourrissent beaucoup plus que l'Afrique et 

 ses îles, rOcéanie en renferme un assez gi'and nombre: plusieurs se trouvent dans le continent de la 

 Nouvelle-Hollande, ce qui est remar(|uable, car ce pays, qui nourrit un grand nombre de Marsupiaux, 

 ne possède que très-peu d'espèces de Mammifères ordinaires. De même que I Europe, l'Amérique en 

 serait aussi (lépourvue; il ne parait pas certain cependant à Jl. Temminck que cette partie du globe 

 n'ait pas de Roussette; ces grandes Chauves-Soui'is, qui, selon Swainson, dévorent les fruits et dé- 

 vastent les vergers des environs de Eernambouc, et celles qu'on dit avoir été vues au Chili et au Pé- 

 rou, lui paraissent devoir se rapporter à ce genre. C'est là un sujet de recherches que l'on peut re- 

 commander aux naturalistes voyageurs, et (|u"il serait trrs-iutéressant de vérifier sous le point de 

 vue de la géographie zoologique. 



Tel qu'il est aujourd'hui restreint, le genre Roussette peut être très-facilement isolé de ses congé- 

 nères; mais, et en l'aison même de ce que ce groupe est des plus naturels, on trouve de grandes dif- 

 ficultés pour distinguer les espèces d'une manière convenable On en connaît près de trente espèces; 

 car, en elTet, Lesson, dans son Nouveau Tableau des Mammifères du Règne animal, en indique 

 vingt-cinq, et, depuis la publication de cet ouvrage (1842), divers zoologistes en ont décrit plusieurs 

 nouvelles. 



Celles des espèces de ce genre qui ont une queue sont de petite taille, tandis que celles qui n'en 

 ont pas sont toutes très-grandes; la Roussette de J.wa, Picropus Javanicus, A. G. Desmarest, 

 a \"'.65 à i'",15 d'envergure. Dans toutes les espèces sans queue apparente à l'extérieur, la boîte 

 cérébrale est sé]iarée de la face par un rétrécissement considérable, correspondant à la partie pos- 

 térieure de l'orbite'; chez celles à queue apparente, le rétrécissement n'existe pas, et la boite céré- 

 brale est un peu rentlée. On s'est servi de ces caractères et de quelques autres pour former deux 

 groupes dans Je genre Roussette; ces deux divisions, toutefois, n'ont pas une gratide valeur scienti- 

 fique, car, dans l'une comme dans l'autre, on retrouve les caractères communs et propres à tout le 

 genre, et l'on n'a |)u signaler aucune particularité différentielle dans le système dentaire. 





ROUSSETTES ÉCAUDÉES Temminck. 



f'as (le /jiieiie afiparenle a l'exlrrieur. 



Mii.srau assez allniuié. 



Meiiiliraue iiUerfémorale plus ou miiins rniiimenlaire. 



Hérfime enùèremenl fnifiivnre. 



Ce groupe coniiireud le plus gi'and nombre des espèces du genre; les |iliis imporlanles sont : 



