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bords des grands fleuves. Toutefois les espèces paraissent limitées à des contrées plus ou moins tii- 

 conscriles, et il en est de même des groupes génériques véritablement naturels. Les Phyllostomes et 

 les Sténodermes semblent n'exister que dans 1' .Amérique méridionale, sur les deux versants des 

 Cordillères et jusque dans la Caroline. Les Mégadermes sont au contraire, tous sans exception, dis 

 parties les plus chaudes de rancien continent, aussi bien en Afrique qu'en Asie, 11 en est de même 

 des Rhinoloplies, dont l'Europe possède même deux espèces répandues jusque dans ses parties les 

 plus seplenirionales. Les Rhinopomes et les Nyctères se trouvent exclusivement dans les parties 

 chaudes de l'ancien monde. Il n'en est plus ainsi des Tapliiens, qui sont des deux continents, bien 

 qu'on n'en connaisse pas en Europe, Les Noctilions redeviennent américains; mais les Molosses sont de 

 presque toutes les parties du monde; il en existe même une espèce dans les parties chaudes de l'Europe, 

 sur les bords de la Méditerranée, et les espèces américaines en ont été distraites pour former le genre 

 Nyctinome. Les Emballonures semblent uniquement propres à l'Amérique. Les nombreuses espèces 

 du genre Ycspertilion proprement dit sont disséminées dans toutes les parties du monde, depuis la 

 Nouvelle-Hollande jusqu'en Norwége, et l'Europe en possède une vingtaine. Au reste, nous ferons 

 observer que les Vespertilioniens sont au nombre de ces espèces animales que l'homme transporte 

 avec lui et qu'il peut répandre dans tous les climats avec les navires dont il fait usage : c'est peut-étro 

 à une circonstance semblable, ainsi que le fait remarquer De Blainville, qu'est di'i le fait d'un Oreillard 

 {Vespn-iiiw anriiiis. I^inné), rapporté, dit-on, de la Nouvelle-Hollande par Péron et Lesueur, et qui 

 ne différait en rien de celui de nos contrées. 



On connaît un certain nombre de débris fossiles de Vespertilioniens, mais l'on comprend que, 

 comme ces animaux, et principalement les espèces européennes, à peu près les seules étudiées sous 

 ce point de vue, sont d'une petite taille, et que leurs os sont très-fragiles, les traces qu'ils ont his- 

 sées dans le sein de la terre n'ont pu être aperçues que depuis que l'attention des naturalistes s'est 

 portée d'une manière plus spéciale sur les fossiles en général. Ces traces ne consistent que dans une 

 partie plus ou moins considérable des os du squelette, ou dans leurs empreintes, lorsque les os, par 

 une cause quelconque, ont disparu. Les premiers ossements fossiles signalés l'ont été en 1805 par 

 Kurg; ils doivent probablement se rapporter au Vesperiilio murinu» et proviennent de la Souabe. 

 G. Cuvier, en 1822, a indiqué une portion assez complète de squelette, découverte dans les couches 

 de gypse du terrain tertiaire de Montmartre, et qu'il a nommé Vesperiilio Parisicmis, et De Blain- 

 ville, qui le décrit dans son Ostéograplûc, le regarde comme très-voisin, sinon identique, avec le 

 Vesperiilio seroiiuus. M. Richard Owen a observé des molaires d'une grande espèce fossile de Chéi- 

 roptères insectivores, provenant de l'argile de Londres. D'autres débris de Vespertilioniens ont été 

 indiqués dans le diluvium, soit dans les cavernes, soit dans les brèches osseuses, en Saxe, par 

 M. de Miinster, aux environs de Kostritz; en Sardaigne et en France, auprès d'Anllbes, par Wagner; 

 i Liège, par M. Schnierling, comprenant des fossiles de Rliinoloplins ferritm-cqnimts et de Vesper- 

 iilio miisidcimts et scrotinits; en Angleterre, par Mac Leay; eu Russie, par M. Fischer do Waldheini, 

 et enfin récenimenl en France, dans le département de l'Aude, par M, Marcel de Serres, et en Auver- 

 gne, par M. Bravard. 



De sorte que, dans l'état actuel de nos connaissances sur les ossements fossiles de Chauves-Sou- 

 ris, Ton peut, avec De Blainville, tirer les conclusions suivantes : 1" des animaux de l'ordre des 

 Chéiroptères, et exclusivement de la tribu des Vespertilioniens, existaient dans nos pays avant la 

 formation des terrains tertiaires moyens de nos contrées européennes, puisqu'on en a trouvé des 

 restes indubitables dans la formation gypseuse des environs de Paris; 2° ces animaux étaient très- 

 probablement contemporains des Anoploiheriiim et des Palœollieriiwi; 5° ils ont continué d'exister 

 sans interruption depuis ce temps jusqu'à nous, et cela dans toutes les parties do l'Europe, puis- 

 (pi'on en a rencontré des restes dans le diluvium des cavernes et des brèches osseuses; 4° ces 

 Chauves-Souris si anciennes ne différaient que fort peu, si même elles différaient, des espèces ac- 

 tuellement vivantes dans les mêmes contrées, d'où l'on peut induire que les conditions d'exi-sieiice 

 qui leur sont nécessaires aujourd'hui étaient les mêmes à cette époque plus ou moins reculée de 

 celle à laquelle nous vivons, et que par conséquent il n'y a rien de changé dans l'ensemble de ces 

 circonstances, ou du moins que ces changemciiis ont été très-peu importants et dans des limites de 

 variations dont les ma.rima et les minima oscillaient comme aujourd'hui, sans influence appréciable 

 sur les corps organisés. 



