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HISTOIRE NATIJRKLI.R. 



Do'kiI 'nulkiiUltr arec un,- plialaïuic: mcdiiis en offrant Ivuis; annuinvc cl pctil doUjI n'en prc- 

 scntmii que dciia-. l'oucc scinirc des anlics dohjls, couri, assct- rohnsie, cl termine par nn omjlc 

 crochu . 



Membrane interfcnnirnle trè.s-grnndc, cnvchppanl la quene : cette meniliranc cl les ailes (jcncra- 



Icmcnt nues. 



Queue assez longue. 



Pelage doux, épais, aijunl liahilucllenienl une coloration grise. 



Glandes sébacées en dessous de ta peau de la face, affectant diverses formes cl de variable di- 

 mension. 



Taille petite. 



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lia; 51 — Vcspei'lilioii Kinvuiilii. 



Le genre Vcipcrtilio, connu vnlgairemeiil sous la dénomination de f.linuvc.<;-Souris proprenieni 

 dites, a été eréé par Linné, qui y compi'L'iiail la presque lolalilé des (Jhéii'optéres; Bi'isson cl quel- 

 (|ues autres naturalistes, tels que Pallas, Daubenton, Leaeli, Piafinesque, etc., en avaient déjà sé- 

 paré certains groupes, mais c'est Etienne Geoffroy Saint Ililaire qui, le premier, en fixa les limites 

 d'une manière précise. l'ius lard, cependant, le nombre des espèces de Vespertilions venant à aug- 

 menter considérablement, il devint encore nécessaire d'y faire des subdivisions nouvelles, et de 

 nombreux travaux furent publiés sur ces animaux, principalement par MM. Knhl, iJrcbni, Leister, 

 Becbstein, Ilorsfield, de Neuwied, Teniminck, Charles Bonaparte, Isidore Geoffroy Sainl-Ililaire, 

 De Blainville, Fr. Cuvier, A G. Desmarest, Gray, P. Gervais, etc.; cl ce genre, quoique renfermant 

 encore beaucoup d'espèces propres à toutes les parties du monde, fut cependant considérablement 

 restreint. Nous •n'adooterons pas tous les groupes getiériques qui ont été formés à ses dépens, et 

 nous n'indiquerons quelques-uns d'entre eux que comme des sous-genres. 



Les Vespertilions sont des Chéiroptères essentiellement nocturnes; ce n'est qu'au crépuscule qu'ils 

 commencenl ;i prendre leur vol, qui est irrcgulier, incertain. Pendant le jour, ils se réfugient dans 

 les troncs des arbres, dans les crevasses des rochers, dans les vieux édifices, où on les trouve 

 parfois réunis en très-grand nombre. Dans nos climats, ils éprouvent tous un engourdissement 

 liivernal. 



Les différentes espèces de ci; genre, à quelques exceptions près, sont pourvues, comme les lUii- 

 noloplies et ipielqnes autres Cliéirojitères frugivores et insectivores, de glandes odoriférantes, 

 d'où suinte, par de« orilices presque imperceptibles de la peau, une matière onctueuse d'une 

 odeur pénétrante et désagréable. Ces glandes, qu'où observe dans les deux sexes, se trou- 

 vent placées près des yeux ou entre ces organes cl le mufle; elles sont quelquefois très-dévelop- 

 pées, et recouvrent uni- grande partie de la léle. Ce sont elles qui produisent, chez certaines espèces 

 de nos Vespertilions européens, cette forte odeur si rebulanlc qui indique, même à une grande 

 distance, les lieux où se cachent ces Chauves-Souris. Ces glandes, qui se ironveni sur différcnles par- 

 ties du corps, suivant les genres et les espèces, sont parfois munies d'un double appareil de sé- 

 crétion : l'un d'une matière onctiuuise, l'autre d'une poussière colorée produite par la bourse du 

 front. La Noctule d'i^urope, dont l'odeur est si forte et si nauséabonde, a un énorme ap|)areil sécre- 



