54 HISTOIRE NATUPiELLl':. 



pelil. Le 1G mai 1851, le même M. Dauiell se pi'oeiiia quatre femelles et un mule de Nodule. Le 

 mâle était ti'ès-sauvage, cliercliait sans eesse à s'éeliapper, et mourut au bout de dix-liuit jours, 

 après avoir refusé toute es])èce de nourriture. Trois femelles succombèrent peu après. Celle qui 

 survécut fut nourrie avec du foie et du cœur de volaille, qu'elle mangeait à peu près comme eût fait 

 un Chien. Pour cela, elle se servait des extrémités postérieures comme d'une pince. Elle mangeait 

 beaucoup relativement à son poids, et se tenait presque constamment pendue au sommet de sa cage, 

 ne quillaiit celte position que le soir, pour )H-cndre sa nourriture. Le "Jô juin, M. Daniell, ayant re- 

 marqué que cette Nodule paraissait fort inquiète, l'observa avec soin, et fut témoin de son accou- 

 chement. Après une heure d'agitation environ, la Noctule s'accrocha par les membres antérieurs, 

 étendit ses pieds de derrière, et roula sa ([ueue de manière ù former avec la membrane inlerfemo- 

 rale une espèce de poche dans laquelle fut reçu un petit, de taille relativement assez forte, entière- 

 ment nu et aveugle. La femelle se mit presque immédiatement à le lécher et à le nettoyer. Cela fait, 

 elle reprit sa position accoutumée, et enveloppa si bien le petit avec ses ailes, qu'il fut impossible 

 d'étudier le mode d'allaitement. Le londem;iin. elle mourut, et l'on trouva la jeune Nodule adhé- 

 rente encore à sa mamelle. On essaya de nourrir le petit à l'aide d'une éponge imbibée de lait; mais 

 il succomba à son lour au bout de huit jours, sans que ses yeux fussent ouverts : quelques poils seu- 

 lement commençaient à se montrer sur le corps. A ces faits, nous ajouterons que nous avons eu sou- 

 vent des Vespertilions vivants, presque exclusivement des Pipistrelles et des Murins, et que, malgré le 

 grand nombre que nous en possédions, nous n'avons pu en conserver aucune plus de quelques jours; 

 souvent les femelles pleines que nous avions ont mis bas, et nous n'avons jamais pu élever les petits, 

 qui mouraient le lendemain ou le surlendemain de leur naissance, sans avoir voulu prendre la nour- 

 riture qu'on leur offrait sur un chiffon mouillé dans du lait. 



Nous adopterons le genre Vcspertilio à peu près comme l'a formé M. Temminck dans sa monogra- 

 phie de ce groupe naturel; cependant, nous y formerons un plus grand nombre de coupes géné- 

 riques, et, ainsi que nous l'avons déjà dit, nous y indiquei'ons comme divisions secondaires des 

 genres créés par divers zoologistes. 



Malgré tous ces retranchements, les Vespertilions proprement dits renfermeront encore plus de 

 cent espèces, qui se trouvent répandues dans toutes les parties du monde; quelques-unes sont cosmo- 

 polites : l'Europe, l'Asie et r.\méiique en renferment un grand nombre, puis viennent la Malaisie et 

 l'Afrique, qui en comprend moins. On peut dire d'une manière générale que les espèces et les in- 

 dividus sont plus abondants dans les contrées tempérées et septentrionales que dans les régions 

 intcrtropicales, et que c'est parmi eux que l'on trouve les Chéiroptères qui se rapprochent le plus du 

 pôle nord. Ce sont des animaux utiles en ce qu'ils détruisent une intinité de Lépidoptères crépuscu- 

 laires et nocturnes, dont les chenilles se nourrissent aux dé]iens des végétaux cultivés par l'homme, 

 ce qui ne les empêche pas d'être l'objet d'un préjugé populaire qui les désigne comme étant de 

 iiiiiiivHÎs auçjiire; aussi les gens de la campagne, qui tirent de leur existence le plus grand protit, 

 sont-ils ceux qui sont le plus portés à les détruire. 



Nous partagerons ce genre en quatre sous-genres : les Vcspcrlilio, Minioplcrus, Pipistrclhi.s el 

 Ociipetes. 



1" SOUS-GIiNRE — VIÎSPUHTIIJON FIiOIMU':Ml';NT DIT, VI-SREinil.lo CI.. i;un;ip;iiti', 18Ô7. 



U-()ii<i-i-ali;i Ji'll;i l'';iilii;i iuilii':!. 



Celte subdivision, à laquelle on ])rul rapporter en synonymie la dênoniinalion de Icv/iccxf/o de 

 lîlasius {ilic Wiibcllliicic Europn's. 1840), telle (jue la conqirt'iinent MM. Ch. lionaparte el Lesson, 

 renferme plus de soixante-quinze espèces (pii sont ré|)andues dans louies les contrées. Nous décri- 

 rons les |U'iiici|iales, et |)articulièreineiit loiiles celles de la faune de i'rance. 



