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nanr iiiiifciscl, dans lequel M. Isiil. Geotïioy expose les inolifs qui l'oiit engagé à adopter cette 

 classilication, qui est la plus récente et semble être la plus naturelle. 



(( Les Carnivores et les Insectivores de G. Cuvier constituant seuls notre ordre des Carnassiers, il 

 devient dès lors possible de caractériser ce groupe avec exactitude, soit par un ensemble de modifi- 

 cations organiques d'une grande valeur, soit par des caractères indicateurs très-faciles à saisir. 

 Ainsi, pour les définir en deux mots, les Carnassiers ont seuls, parmi les Mammifères à génération nor- 

 male, les quatre extrémités terminées par des pattes, quelquefois disposées en nageoires elles dents dis- 

 semblables, disposées en série continue. De ces deux caractères, le premier différencie immédiatement 

 les Carnassiers à l'égard, soit des ordres supérieurs, où les extrémités antérieures sont conformées en 

 bras ou en ailes, soit des derniers ordres, où les quatre membres sont en colonnes. Le second complète 

 la distinction en séparant les Carnassiers des Rongeurs, cbez lesquels les dents antérieures sont sé- 

 parées des postérieures par un large intervalle connu sous le nom de banc. Les Carnassiers ont 

 d'ailleurs les molaires ou une partie d'entre elles plus ou moins comprimées; Testomac est simple et 

 peu volumineux, l'intestin court, caractères organiques qu'on ne retrouve pas chez les Hongeurs, 

 dans lesquels le régime diététique végétal est généralement prédominant, et par suite l'appareil di- 

 gestif plus ou moins complexe. Les divisions primaires établies sous les noms de (Àmiivores et 

 d'Insectivores sont très-naturelles, et doivent conserver les caractéristiques qu'on leur donne géné- 

 ralement. Les Carnivores ont les molaires non hérissées de pointes, et de grandes canines saillantes 

 entre lesquelles sont comprises des incisives beaucoup plus petites, pil'sque toujours au nombre de 

 six à cbaquc mâchoire. Les Insectivores ont, au contraire, des molaires hérissées de pointes, au de- 

 vant desquelles sont des fausses molaires disposées comme cbez les Chéiroptères; puis des dents an- 

 térieures dont la disposition est extrêmement variable. En conservant ces caractéristiques, ajoute 

 M. Is. Geoffroy, nous n'avons pu toutefois conserver pour les groupes génériques, ni l'ordre relatif 

 dans lequel les place G. Cuvier, ni la valeur qu'on leur attribue. Les Insectivores sont liés par les 

 rapports les plus intimes avec les Rongeurs, et doivent en être rapprochés dans la classification; ils 

 doivent donc être immédiatement placés avant ceux-ci, à la suite des Carnivores, auxquels l'en- 

 semble de leur organisme, et spécialement l'existence de circonvolutions cérébrales plus ou moins 

 développées, assignent d'ailleurs un rang plus élevé dans l'échelle zoologique. Les Insectivores, que 

 G. Cuvier place avant les Carnivores, doivent donc les suivre. Les uns et les autres sont, du reste, 

 loin de se distinguer par de simples caractères de familles; ils constituent deux sons-ordres dont le 

 )M'emier se subdivise en deux sections très-distinctes : les Carnivores ordinaires, dont les extrémités 

 sont en forme de pattes (ce sont les cinq genres Canis, Fclis, Viverra, Mustela et Ursiis de Linné), 

 et les Carnivores amphibies ou empêtrés, chez lesquels les membres, excessivement courts et en 

 forme de nageoiies, ne peuvent plus soutenir l'animal, condamné dès lors, quand il est à terre, à se 

 mouvoir par une reptation lente et difficile. Tels sont les Phoca de Linné, auxquels il faut ajouter 

 le Morse que Linné avait placé à la fin de son ordre des Brûla. » 



Pour M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire, son second sous-ordre, ou celui des Insectivores, est par- 

 tagé en sept familles, dont les types génériques sont ceux des Eupleres, Tiipaia. Gipnnura, Mn- 

 crosccUdes, Sore.r, Talpa, Chrijsocblora et Erinaeens. 



M. De Rlainville regarde les Chéiroptères, les Carnivores et les Insectivores comme formant, par 

 l'ensemble des car.nctères de chacun d'eux, trois ordres particuliers, et il place ces derniers inter- 

 médiairemciit entre les deux autres; les genres types qu'il y range sont, dans son ordre sériai, ceux 

 (les Taupe, Musaraigne et Hérisson. 



Enfin G. Cuvier, faisant remarquer que les Insectivores ont à la fois des caractères qui les rap- 

 prochent d'une part des Chauves-Souris, et de l'autre des Plantigrades, les considère comme ne 

 devant constituer qu'une famille de son ordre des Carnassiers, famille comprenant les genres 

 Uêrisson, Tanrec, Clndobaic, Miisaraignc, Iksman, Cbrijsoclilore, Taupe, V.ondyhire et iS'ea- 

 lope, qui suit les Chéiroptères et précède les Carnivores. C'est cette classification, la plus générale- 

 ment admise, que nous suivrons, et nous dirons bientôt l'ordre que nous avons adopté dans l'étude 

 des genres. 



Le système dentaire des Insectivores, rarement normal dans les incisives et même dans les canines 

 toutes les fois qu'il y ena, le devient davantage pour les molaires, et surtout pouila principale et les ar- 

 rière-molaires. Le nombre des dents, tant en totalité que dans chacune des sortes, varie beaucoup; on 



