ne HISTOIRE NATURELLE. 



tout à fait parallèle au sacrum, avec lequel Tiléon, qui est presque cylindrique, se soude solidement 

 dans presque toute sa longueur; le pubis ne se soude pas avec celui-ci du côté opposé, de manière 

 que, se portant tout entier en arrière, il forme avec l'iskion un grand trou sous-pubien très-long, ce 

 qui le fait ressembler un peu à un bassin d'oiseau. Le fémur est très-court, quoiqu'un peu plus long 

 que l'humérus, mais bien plus étroit; il est légèrement comprimé, élargi assez fortement en haut par 

 un grand trochanler; les deux tubérosiics de l'extrémité inférieure sont presque égales, séparées 

 par une poulie large, peu profonde. La jambe, de longueur médiocre, est faible et remarquable en 

 ce que le tibia, assez fortement «rqué en deux sens opposés, est comme doublé dans toute sa lon- 

 gueur par un péroné soudé intimement avec lui dans sa moitié inférieure, et libre seulement dans 

 son tiers supérieur et à sa terminaison. Le pied, fort petit et tout à fait plantigrade, est assez court, 

 peu étroit; l'astragale est peu élevé, assez large; le calcanéum, très-large dans sa partie articulaire 

 avec l'astragale, est comme étalé et prolongé en arrière par une lubérosité assez forte et un peu re- 

 courbée en haut; les os du tarse et du métatarse ont à peu près la forme ordinaire : les phalanges 

 sont presque égales, notablement moins longues que les métatarsiens. 



11 n'y a guère de différences appréciables dans le squelette des Taupes de sexe et d'âges diffé- 

 rents, cependant le bassin de la femelle se dislingue facilement de celui du mâle en ce que les pubis 

 sont plus fortement soudés entre eux dans celui-ci, et au contraire assez écartés dans celui-là. Les 

 os de la face, en général, et surtout ceux du nez, se soudent de très-bonne heure. Les trois espèces 

 de ce genre semblent constituées tout à fait sur le même type. Pour terminer ce que nous avions à 

 dire sur les os des Taupes, nous devons ajouter qu'il y a d'assez nombreux os sésamoïdes, et qu'il 

 existe un os pénien dans la Taupe ordinaire. Ce dernier os est extrêmement petit et présente la forme 

 d'un dard obtus, un peu courbé dans le sens vertical, et pourvu dans ce même sens d'une petite crête 

 à sa base. 



Le système musculaire est irès-développé dans certaines de ses parties; c'est ainsi que les muscles 

 du cou, et ceux qui font jouer les membres antérieurs, sont très gros pour permettre à l'animal de 

 fouir avec facilité. Les autres muscles ont à peu près leur forme normale, et cela se remarque sur- 

 tout dans les membres postérieurs. 



La tête est terminée par un boutoir armé à l'extrémité d'un osselet particulier, qui sert à l'animal 

 comme d'une tarière pour percer et soulever la terre, et qui constitue aussi un organe délicat de 

 toucher. D'assez longues moustaches sont placées autour de la base du boutoir; c'est sans doute 

 dans cette partie de la tête que réside principalement le siège du toucher; car la paume des mains et 

 la plante des pieds, tout en étant entièrement nues, sont recouvertes d'une peau roide et calleuse. 



L'œil est si petit et si bien caché par les poils, qu'on en a nié l'existence, et qu'on a pu même 

 considérer comme tout à fait aveugle l'espèce (Talpa cœca) décrite par M. Savi. Cependant aujour- 

 d'hui, grâce surtout aux observations de M. Krohn, on peut penser, malgré les remarques d'habiles 

 anatomistes, qui semblent démontrer le contraire, qu'il n'en est pas ainsi, et que le nerf optique 

 se trouve dans les Taupes, aussi bien que l'œil; mais le premier est très-faible, très-difficile à voir, 

 et le second présente un ensemble qui rappelle un arrêt de développement dans la formation de l'œil 

 des Mammifères mieux doués sous ce rapport. Malgré cela on n'en doit pas moins noter lélat tout à 

 fait rudinu'iitaire de l'organe de la vision chez ces animaux, car cet état est en corrélation avec son 

 genre de vie. Cela nous démontre encore une fois de plus l'harmonie si admirable que Dieu a mise en 

 toute chose; en effet, la Taupe, se trouvant constamment dans des habitations souterraines, n'avait 

 pas besoin d'avoir des yeux parfaitement conformés et qui ne lui eussent été d'aucune utilité; Dieu 

 ne lui en a donc pas donné de complets; mais, on même temps, il lui en a laissé des vestiges dis- 

 posés comme dans les autres animaux. 



A. G. Desmarest s'est assuré par des expériences directes que les Taupes voient, et il a remarqué 

 que leurs paupières pouvaient jouer à droite et â gauche, de façon à ne plus se trouver en face de 

 l'œil, dans certains moments; alors l'œil est tout à fait placé sous la peau, et il y a tout lieu de 

 croire qu'il ne peut plus servir à la vision, si ce n'est pour reconnaître un degré de lumière très- 

 intense, tel par exemple que celui d'un rayon de soleil ou de la déflagration subite de la poudre à 

 canon. Ce sujet important est loin d'être encore épuisé, et il serait à désirer que l'on fit de nou- 

 velles recherches. 



Si l'appareil de la vision est peu développé, celui de l'olfaction l'est en revanche beaucoup. Le 



