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lympan est Irès-large, rouie est Irès-fiiie, bien que la conque auiiculaire manque, et que l'oreille 

 externe ne consiste qu'en un long conduit sous-cutané, décrit par Etienne Geol'froy Saint-lliiaire. 



Les organes reproducteurs présentent chez la Taupe des particularités des plus curieuses. Dans le 

 mâle les organes externes sont très-développés. Chez la femelle, les appareils génital et urinaire dé- 

 bouchent à l'extérieur par deux orifices distincts. La vulve des jeunes femelles n'est pas perforée. 

 Le clitoris est perforé par le canal de l'urélre, et à l'extérieur ressemble beaucoup au pénis du mâle. 

 Le seul caractère extérieur qui permet de distinguer les jeunes femelles des mâles, c'est que le pénis 

 de ces derniers est plus distant de l'anus que le clitoris des femelles. Le bassin, comme nous l'avons 

 dit, est trés-élroit, mais les pubis ne se joignent pas, de sorte que les organes génito-urinaires et le 

 rectum ne sont pas complètement renfermés dans sa cavilé, cl que le fœtus, en naissant, ne traverse 

 pas le bassin. Cette circonstance permet à la Taupe de produire des petits, qui, proportion gardée 

 avec la mère, ont un volume plus considérable que dans aucune autre espèce. Le nombre des ma- 

 melles est de huit : deux pectorales, quatre dans la région ombilicale et deux dans la région in- 

 guinale. 



Les Taupes entrent en amour au commencement du printemps, et ensuite au mois de juillet. Les 

 femelles mettent bas deux fois par an; leur portée est peu considérable et composée de trois à cinq 

 petits et quelquefois d'un nombre moindre; depuis le mois de mars jusqu'à celui d'août, on les 

 trouve accompagnées de leurs petits, qui naissent tout nus et tout rouges. La mère soigne ses enfants 

 avec beaucoup de tendresse et les dépose sur un lit de feuilles et d'herbes qui tapisse le sol d'une 

 sorte de chambre assez spacieuse de ses galeries, dont la voûte est supportée par des piliers de 

 terre, et qui est située dans la partie la plus élevée et la plus sèche du terrier, de façon à être tout 

 à fait à l'abri des inondations. 



L'intestin n'est pas dix fois aussi long que l'animal; son diamètre est peu considérable et varie 

 peu dans ses diverses régions; il n'existe aucune trace de cœcum. L'estomac est cependant très- 

 ample; il reçoit le cardia à son centre. 



Pour déchirer la terre et la pousser derrière elle, la Taupe a reçu un instrument merveilleusement 

 approprié à sa destination. Par la disposition ostéologique de ses membres antérieurs, de son ster- 

 num et surtout de ses mains, elle se trouve armée de deux sortes de pelles très-robustes à l'aide 

 desquelles, le museau placé en avant, elle s'avance quelquefois si rapidement dans la terre qu'elle y 

 semble nager. Mais, d'un autre côté, en raison de la gracilité de ses membres de derrière, et parce 

 que le ventre traîne sur la terre, la Taupe se meut aussi péniblement sur la terre qu'elle le fait rapi- 

 dement en dessous. Toutefois, et malgré l'opinion universellement admise, nous devons dire que 

 M. Pouchet rapporte, au contraire, que, sur le sol, la Taupe est un animal dont les mouvements 

 sont extrêmement vifs, et qui court avec une si grande rapidité, que l'œil ne peut suivre l'action de 

 ses membres. 



On considère généralement la Taupe comme nuisible, et on lui fait une guerre active à cause des 

 dommages auxquels elle donne lieu; cependant ce n'est que par exception qu'elle mange les racines 

 des plantes, car sa nourriture consiste presque enliirement en Insectes et en Vers de terre, qu'elle 

 découvre en perçant ses galeries, et auxquelles elle joint, assure-t-on, quelques bulbes du colchique 

 d'automne. Elle se nourrit principalement de mans ou larve de Hanneton; mais elle détruit aussi en 

 grand nombre les Courtillères; ce n'est qu'accidentellement qu'on la voit manger des graines ou des 

 fruits tombés des arbres. Enlin, d'après des observations d'Etienne Geoffroy Saint-Ililaire, il arrive 

 parfois à la Taupe de s'emparer, pour construire son nid, de liges de diverses graminées qu'elle 

 saisit par la racine, et fait descendre verticalement et peu à peu sous terre; c'est ainsi que l'on a 

 trouvé, dit-on, dans un seul nid quatre cent deux tiges de blé parfaitement conservées et avec leurs 

 feuilles entières. 



Le véritable tort qu'elle cause résulte de la destruction des plantes de prairie ou des céréales 

 qu'elle trouve sur son chemin, et surtout des irrégularités que ses nombreuses taupinières établissent 

 sur le sol, ce qui empêche de faucher aussi près dé terre qu'on peut le faire lorsque la surface en est 

 unie. Mais, toutefois, elle rend de grands services en détruisant un très-grand nombre d'Insectes qui 

 nuiraient beaucoup plus qu'elle à l'agriculture; en effet son appétit est extraordinaire, et, pour nous 

 servir de l'heureuse expression d'Etienne Geoffroy Sainl-Hilaire, nous dirons « qu'elle n'a pas faim 

 comme tous les autres animaux, mais que, chez elle, ce besoin est exalté, que c'est un épuisement 



