U8 HISTOIRE NATURELLE. 



ressenti jusqu'à la frénésie. Elle se montre violemment agitée; elle est animée de rage quand elle 

 s'élance sur sa proie; sa gloutonnerie désordonné toutes ses facultés; rien ne lui coûte pour assouvir 

 sa faim; elle s'abandonne à sa voracité, quoi qu'il arrive; ni la présence d'un homme, ni obstacles, 

 ni menaces, ne lui en imposent, ne l'arrèient. La Taupe attaque ses ennemis par le ventre; elle entre 

 la tête entière dans le corps de sa victime; elle s'y plonge; elle y délecte tousses organes des sens.» 

 Une Taupe meurt de faim au bout de très-peu de temps, et il est à remarquer que, dans le cas même où 

 sa faim est portée au plus haut degré, elle ne touche presque jamais aux matières végétales qui se 

 trouvent auprès d'elle; qu'au contraire, si un animal se rencontre à sa portée, elle s'élance sur lui à 

 l'improvistc, lui ouvre le ventre et le dévore presque tout entier en peu de temps. Les Crapauds sont 

 à peu près les seuls animaux qui lui répugnent; elle dévore avec avidité les Oiseaux. Si même l'on 

 place dans un lieu fermé deux Taupes de même sexe, la plus faible est bientôt dévorée, et on ne 

 retrouve plus d'elle que sa peau et ses os. Après avoir assouvi sa faim, la Taupe est tourmentée par 

 une soif ardente, tellement que, si on la saisit parla peau du cou, et qu'on l'approche d'un vase plein 

 d'eau, on la voit, dit-on, boire avec avidité, malgré la gène d'une telle position. La plupart des faits 

 que nous venons de rapporler, et qui sont indiqués par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire dans le Dic- 

 tionnaire classique d'Ilisloire naturelle, sont dus à M. Elourcns. Mais nous ajouterons qu'ordinaire- 

 ment les Taupes trouvent assez de larves, d'Insectes parfaits et de Vers sans avoir recours à une 

 autre nourriture. 



A.G.Dcsmaresl {Dict. (les Se. nat., t. LU) a donné de nombreux détails sur les galeries creusées par 

 les Taupes, ainsi que sur les moyens employés pour détruire ces animaux, et nous croyons utile de les 

 transcrire. « Les Taupes vivent isolément chacune dans son système de galeries particulières, et elles 

 ne viennent guère au jour que lorsqu'elles veulent changer de canton pour trouver un terrain plus 

 riche en nourriture, ou à l'époque de l'amour, pour le rapprochement des sexes. Les mâles, plus 

 robustes et plus gros que les femelles, creusent des souterrains moins tortueux, et leurs taupinières 

 sont plus nombreuses et plus rapprochées les unes des autres que celles qui appartiennent aux tra- 

 vaux des femelles. Les jeunes individus ne pratiquent que des boyaux tortueux et offrant à de 

 grandes distances des taupinières d'un petit volume. Selon les saisons, les galeries sont plus ou 

 moins profondes, parce que la température qui résulte de ces saisons a une influence sur les Insectes 

 et les Vers, en les faisant s'enfoncer plus ou moins dans le sol; les Taupes doivent naturellement les 

 suivre. Selon la nature du sol elles sont aussi plus ou moins superficielles; ainsi, quand le terrain 

 est sablonneux, les racines sont peu profondes et les. Insectes s'enfoncent peu; alors les galeries des 

 Taupes rasent pour ainsi dire la surface du terrain et font elles-mêmes une saillie en dessus; au 

 contraire, quand le terrain est à la fois gras et léger, ces travaux sont profonds et poussés avec une 

 activité telle, qu'ils occupent un développement quadruple au moins des premiers. Une Taupe creuse 

 horizontalement à partir d'un point central, et elle ouvre plusieurs galeries dans des directions 

 différentes, lesquelles se rejoignent entre elles par des boyaux de communication. Les taupinières 

 qu'elle forme de distance en dislance ont pour objet de rejeter en dehors la terre fouillée et qui 

 .obstruerait le passage; c'est à l'aide de sa tète qu'elle soulève cette terre pour former le soupirail 

 par lequel elle rejette ensuite tous les autres débris dont elle veut se débarrasser. Pour établir son 

 domicile, elle choisit ordinairement un terrain meuble et fertile, et s'éloigne également des endroits 

 pierreux et rocailleux et des lieux marécageux ou seulement très-humides. Dans sa demeure, le point 

 où elle se lient le plus souvent est toujours le plus élevé et le plus sec. Jamais ses galeries ne sont 

 en coniuiunication directe avec l'air extérieur. «Elle se livre à ses travaux de mineur principalement 

 vers le lever et le coucher du soleil, et aussi vers midi. En hiver elle est beaucoup moins active 

 qu'en été, mais elle ne tombe point dans un état de torpeur comme divers Insectivores et Ron- 

 geurs. 



« On fait une chasse active aux Taupes, soit en les poursuivant avec la bêche ou la houe, et en les 

 enlevant avec ces instruments une fois qu'on a reconnu le lieu où elles travaillent, soit en cherchant 

 à inonder leur demeure, soit enfin en plaçant des pièges dans les galeries qu'on a interrompues. 

 Le piège le plus usité et le plus anciennement imaginé est la taupière de Delafaille. Il consiste 

 en un cylindre de bois creux, long de 0"\25, dont le diamètre intérieur est égal à celui des galeries 

 or(lin;iires des Taupes. A chaque bout de ce cylindre est placée en dedans une petite fourche en 

 bois, suspendue supérieurement et d'une manière mobile par l'angle de réunion de ses branches, de 



