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façon que celles-ci tombent obliquement à la paroi inférieure du conduit; ces fourches sont situées en 

 sens opposé, et leurs pointes se regardent. Ce piège étant placé dans une coupure que l'on fait à la 

 galerie la plus nouvellement creusée par la Taupe que l'on veut atteindre, sa cavité intérieure est 

 comme la continuation de sa galerie. Or, si la Taupe veut la traverser, elle rencontre d'abord une 

 des fourches, dont elle soulève facilement les branches; mais, lorsqu'elle a passé, celles-ci retombent 

 cl empêchent son retour; de même elle ne peut passer au delà de la seconde fourche, qui s'oppose 

 de la même manière que la première à sa sortie, une fois qu'elle est entre les deux. Une petite tige 

 mobile et terminée par un peu de papier fait connaître par son mouvement que l'animal est pris, et 

 alors on va relever le piège. Un autre piège, inventé par M. Lecourt, consiste en deux branches car- 

 rées et croisées, réunies par une tête à ressort, à la manière des pincettes ordinaires; la tête est en 

 acier aplati; les branches sont en fer, leur extrémité est armée dé deux crochets plies en contre- 

 bas et à angle droit, de cinq lignes; sa longueur totale est de 0'",22. Ce piège est tendu, les bran- 

 ches ouvertes, dans le sens des galeries, et une détente empêche le rapprochement des branches; 

 mais, si la Taupe touche à celte détente, elle se trouve immédiatement saisie par les deux branches, 

 qui se rapprochent par l'effet du ressort. » 



La meilleure manière de prendre un grand nombre de Taupes, celle employée le plus générale- 

 ment par les taupiers, consiste plutôt à les guetter dans leurs travaux du matin, et, quand on en 

 voit une pousser la terre, on coupe vivement avec une bêche le boyau dans lequel elle se trouve, 

 ainsi que derrière elle; alors on est sur de la saisir dans la taupinière qu'elle forme. Lorsque l'on a 

 reconnu la position d'un nid de Taupe, à l'époque des amours, plusieurs hommes armés de houes 

 ou de bêches se placent autour de ce gîte, et, à un signal donné, coupent toutes les galeries qui 

 sont en communication avec la chambre où se tient cet animal; ensuite on attaque cette chambre et 

 l'on détruit la Taupe et ses petits. Ajoutons que, loin de détruire les Taupes, des agriculteurs de 

 quelques pays en achètent souvent pour les mettre dans leurs vignobles quand les racines des 

 vignes sont attaquées par les Insectes, et qu'ils s'en sont toujours bien trouvés. Ainsi, les agricul- 

 teurs tireraient peut-être avantage de la propagation des Taupes, car elles leur seraient très-utiles 

 en détruisant des animaux qui nuisent beaucoup plus qu'elles à leurs cultures, et, comme l'a écrit 

 M. Pouchel, comme l'a dit de nouveau récemment à la Société entoraologique de France M. Mocque- 

 ry.is, les Taupes, après avoir détruit les Insectes nuisibles à l'agriculture, ne tarderaient pas à dispa- 

 raître d'elles mêmes, au moins en grande partie, parce qu'elles ne trouveraient plus à assouvir leur 

 faim vorace. 



Le pelage de ces Insectivores, doux et fin, a été employé comme fourrure, mais rarement, parce 

 qu'il est difficile de trouver un nombre considérable de peaux qui présentent exactement les mêmes 

 teintes. L'on en fit même, dit-on, des couvertures de lit; mais l'immense quantité de peaux qu'il 

 fallait pour cela, et surtout les frais de fabrication, qui l'emportait sur leur produit, ont fait renon- 

 cer depuis longtemps à cette industrie. Sous Louis XV, quelques femmes de la cour s'imaginèrent 

 de faire servir cet animal à leur toilette en alliant sa peau aux mouches et au fard dont elles se cou- 

 vraient le visage, elles s'en firent des sourcils; mais cotte mode absurde fut de courte durée. Quant à 

 la chair des Taupes, elle a une mauvaise saveur, se corrompt promptement et n'est pas employée. 



Ainsi que nous l'avons dit, on ne connaît que trois espèces de Taupes aujourd'hui vivantes; mais 

 à l'étal fossile on en a trouvé plusieurs espèces dans des couches géologiques assez récentes, et 

 qui se rapportent exclusivement au terrain tertiaire. Le plus grand nombre des débris fossiles que 

 l'on a recueillis jusqu'ici doivent se rapporter à notre espèce vulgaire encore existante, et l'on en 

 a constaté la présence dans un assez grand nombre de localités; c'est ainsi que M. Schmerling en a 

 trouvé dans plusieurs cavernes des environs de Liège; M. Schlotlieim dans une caverne près de Kos- 

 irig; M. Richard Owen en Angleterre; De Blainville aux environs de Sansans (Aude) d'après M. l'abbé 

 Lartet, et en Auvergne d'après M. Bravard. De Blainville indique, mais avec doute comme en étant 

 distincts, sous le nom de Taupe h dcnls aïcjiws, des débris de rnSchoires découverts en Auvergne; 

 mais il décrit comme tout à fait particulières les l'alpa minuta et anliqucma; la première, recueillie 

 à Sansans par M. Lartet, et la seconde en Auvergne, et provenant de la collection de M. De Laizer. 

 Les caractères ostéologiques ou odontologiques qu'offrent ces fossiles permettent de les distinguer 

 facilement les uns des autres et d'avec les espèces récentes. 



Parmi les espèces vivantes, nous ne décrirons que le type. 



