ir>0 [IISTOIRE NATURELLE. 



lype à un geiirn nouveau que M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire nomme Miirjnlina (diminulif de Mij- 

 (jdlt;), et M. Kaiip {Eul. G. Europa's. t. 1, 1829J Galcniijs (-,-/,>>r., Relello; (/.u.-, liai), et qui ne diffère 

 du î^enre des Desmaiis proprement dits que par sa queue moins comprimée, ainsi que par quelques 

 particulaiilés de son système deniaire. Les caractères des ftlyyales et des Mygalines ne nous ayant 

 pas paru irès-imporlants. nous avons laissé réunis dans un seul groupe les deux animaux qui leur 

 servent de types 



Les Desmatis, donl la (aille égale environ deux fois celle du Rat d'eau, se tiennent sur le bord des 

 ruisseaux et des rivières, où ils se creusent des galeries souterraines dont l'ouverture est sous l'eau, 

 et dont une portion est assez élevée pour n'élre jamais submergée; ces galeries sont très-longues, 

 car elles ont de douze à quinze mètres. Ils nagent très-facilement; les pieds de derrière sont palmés, 

 et leur queue, plus ou moins compiiiiiéc, leur sert comme de rames. Ils restent souvent plongés 

 dans l'eau, en faisant seulement sortir au dehors l'extrémité de leur trompe pour respirer. Ils se 

 nourrissent d'Insectes, de Vers et surtout de Sangsues, et aussi, dit-on, des racines de Nijmpliœa. 

 Ils ne se monirent jamais sur la terre ferme, et vivent isolés ou seulement par couples. Leur 

 corps est assez allongé, couvert de poils très-doux, les uns soyeux, plus ou moins irisés, les autres, 

 au contraire, duveteux et formant une sorte de bourre. Les conques auditives n'existent pas. Les 

 paltes pentadactylcs sont armées d'ongles robustes, les antérieures propres à fouiller, les posté- 

 rieures disposées pour la natation. Ils répandent en tout temps une très-forte odeur de musc, qui se 

 communique aux |)oissons qui mangent leur chair. La liqueur qui produit celte odeur est sécrétée 

 par une double rangée décryptes glanduleux de la grosseur d'un petit pois, au nombre de quatorze 

 on quinze de chaque côlé, placés sous la base de la queue. Ils n'éprouvent pas d'engourdissement 

 hibernal, mais ils se trouvent parfois prisonniers sous la glace. 



Le squelette de ces animaux présente quelques particularités, qui toutes pourraient les faire rap- 

 procliei' de la division des Talpidés plutôt (jue de celle des Soricidés, avec lesquels toutefois ils ont 

 un assez grand nombre d'autres points de rapport. L'ensemble du squelette ressemble à celui des 

 Musaraignes, mais la tête rappelle tout à fait celle des Condylures, le crâne étant large, déprimé, 

 tout à fait lisse, et l'arcade zygomalique étant complète et filiforme comme dans les Taupes. Les ver- 

 tèbres cervicales sont courtes, en forme d'anneaux, sans apophyses épineuses; il n'y a que treize ver- 

 tèbres dorsales; les six vertèbres lombaires sont hérissées des trois sortes d'apophyses; les vertè- 

 bres sacrées sont an nombre de cinq; enfin, et cela doit être noté, on compte vingt vertèbres coc- 

 cygiennes cannelées par des sillons longitudinaux, sans trace d'apophyse, décroissant peu à peu de 

 longueur et de diamètre, de manière ;'i constituer une queue conique, très-pointue. Le sternum est 

 court. Le thorax, également court, est brièvement conique, dilaté fortement en arrière, élargi sur 

 les côtés et déprimé comme dans les Taupes. Les membres antérieurs participent de ceux des animaux 

 de ce dernier genre et de ceux des Sorex; l'omoplate est longue, étroite; la clavicule droite, courte; 

 l'humérus peu développé, robuste; les deux os de l'avant-bras et même ceux de la main rappellent les 

 parties analogues chez les Musaraignes. Aux membres postérieurs, le bassin est plus court dans sa 

 partie antérieure que dans la postérieure; le fémur est peu allongé, dilaté, aplati à ses extrémités; 

 la jambe est plus allongée et plus grêle que celle des Sorcx; mais le pied est beaucoup plus long 

 que dans ce genre, principalement par le grand allongement des métatarsiens. D'après ces parti- 

 cularités, que nous avons empruntées à De Rlainville, on voit que les Desmans servent d'une ma- 

 nière parfaite à établir le passage des Taupes aux Musaraignes. 



Les deux espèces de ce genre sont : 



1. UliSMAN Uli MCSCUVit;. MïdALH MOSVOVITWA. l',t. Gcolfruy Saint-Ililiiire. 



CMucTÈnEs si'ÉciPiouES. — l'clage Irè.s-beau et très-luisant, formé de deux sortes de poils, comme 

 celui des Castors, d'un brun plus paie en dessus et plus foncé sur les lianes; ventre d'un blanc ar- 

 genté; quelques parties blanches sur la face; queue plus courte que le corps, écailleuse, presque 

 nue, étranglée à la base, cylindrique et renllée vers le milieu, très-comprimée verticalement à .son 

 extrémité. Longueur de la tête et du corps, 0"',2:); de la queue, 0",19. 



