\U HISTOIRE NATURELLE. 



Bipède; sorex, Musaraigne), et aussi In ilénomination de Musardujnes-Gerboises, qui indique les 

 rapports qu'ils ont aveciin des groupes les plus naturels de l'ordre des Rongeurs :Liolitenstein( 1853, 

 Sauij Tliicrc), prenant en eonsidération d'autres partioiilarilés, celles de la forme de rextrémité de 

 leur museau, les nomme niiiiiomiis (siv, nez; mus, Rat). Ce sont des animaux de petite taille, à pe- 

 lage doux, assez long, et qui ne marchent que difficilement sur leurs quatre pattes, tandis qu'ils font 

 des sauts successifs, et courent avec agilité au moyen de leurs membres de derrière, ainsi que 

 l'indique toute la disposition de ces parties. Ils se nourrissent principalement d'Insectes et d'autres 

 petits animaux; mais, comme le fait observer M. Duvernoy, leurs dents montrent qu'ils ne doivent pas 

 rejeter entièrement une alimentation végétale, et qu'ils mangent des graines. On croit qu'ils se construi- 

 sent des sortes de terriers où ils se réfugient. Tous leurs organes des sens paraissent très-développés, 

 leur museau, très-allongé, annonce que l'odorat a reçu une grande étendue, que la trompe prolonge 

 encore, tout en lui servant d'organe de toucher actif très-délicat. La grandeur de la caisse, et celle 

 de l'oreille externe, donnent une grande perfection au sens de l'ouïe. Les yeux étant placés de côté, 

 il n'y en a jamais qu'un qui voit un même objet; enfin, si l'on peut juger de la bonté de la vue par 

 le développement de ses organes, il est probable que cet animal voit très-bien, et que l'un ou 

 l'autre de ces sens l'avertissent iidèlement de tout ce qui se passe autour de lui à une assez grande 

 distance. 



On connaît aujourd'hui six espèces de Macroscélides; cinq proviennent des environs du cap de 

 Bonne-Espérance, et une de l'Afrique septentrionale. Les deux plus connues sont les suivantes. 



1. MACROSCKUDE TYPE. MACROSCELIDES TÏPUS. Smilli. 



Caractères spécifiqdes. — Dessus du corps revêtu de poils d un gris noirûtre dans la plus grande 

 partie de leur longueur, puis noir, et enfin fauve à la pointe, ce qui, dans leur ensemble, produit 

 une teinte fauve variée de brun; poils de la face concave des oreilles blanchâtres : ceux de la face 

 convexe d'un fauve roussàtre; dessous du corps avec des poils noirs à la racine, blancs à la pointe; 

 face interne des avant-bras et des jambes, mains et pieds, à pelage blanchâtre; queue variée de roux 

 brunâtre et de blanchâtre à son origine, noire dans le reste de son étendue. Longueur de la tête et 

 du corps : 0'",15; de la queue, 0"',10. 



Habite le cap de Ronne-Espérance. 



2. MACROSCI'LIDf; DE UOZET. MACROSCELIDES ROZETI. Duvernoy 



Caractères spikiFiQtirs. — Pelage d'un gris de souris, plus fauve en dessus qu'en dessous, avec 

 un peu de jaune et de brun; moustaches longues, conqiosées de poils variant de couleur, tantôt 

 jaunes, tantôt gris, tantôt noirs; oreilles ayant peu de poils; queue semblant formée de petits an- 

 neaux écailleux et imbriqués, ce qui tient à la disposition de l'épidernie. et offrant des poils roides, 

 peu nombreux. Longueur de la tète et du corps : O'^.IQ; delà queue, 0'",12. 



Cette espèce habite la Barbarie; elle se trouve dans les environs de Bons et d'Oran, et même, 

 aspure-t-on, d'Alger. M. Wagner a pu l'observer à l'état de liberté. Ce Macroscélide se tient princi- 

 palement dans les crevasses de grandes roches détachées, sur une montagne rocailleuse située au 

 bord de la mer près d'Oran; il ne creuse pas de trous profonds, mais il fait pour ses petits une 

 espèce de lit dans les broussailles les plus épaisses du palmier nain; il se nouri'it de laives d'In- 

 sectes, de Sauterelles et de Mollusques terrestres; incapable de casser la coquille de l'Hélix lacté, 

 il introduit sa trompe dans cette coquille, et ne laisse pas â l'animal le temps de se retirer. H marche 

 sur ses quatre pattes, mais il se sert de ses longues jambes postérieures pour sauter sur sa proie. 

 H fait entendre un tiès-petit cri ou sifflement quand il est poursuivi. Ses mœurs sont très-douces, et 



