K.'? IIISTOIP.E NATURELLE. 



dépens des Tanrecs, le premier, son genre Érktdc, et le second, son genre Ecltinops, qm tous les 

 lieux se correspondent. 



Le système dent;iirc constitue, pour le genre Tanrec, un caractère des plus trancliés et des plus 

 remarquables. Comparable, eu effet, par la disposition des dents de trois sortes, au sjsième den- 

 taire des Carnivores, il s'écarte tout à fait des conditions ordinaires aux autres Insectivores, quoi- 

 que présentant certaines ressemblances avec le système des Hérissons et des Taupes : tous ceux-ci, sans 

 aucune exception, manquant de longues canines, et offrant, quant à leurs incisives, des arrange- 

 ments variables suivant les genres, mais toujours Irès-différenls, et qui rendent, le plus souvent, 

 extrêmement diflicile la détermination des dents antérieures. Les auteurs ont, depuis longtemps, 

 signalé l'importance de ces dernières dents, et, cependant, ils sont loin d'être d'accord sur ce su- 

 jet. Pour M. Isidore Geoffroy Saint-llilairc, les véritables nombres des incisives sont, pendant une 

 ])artie de la vie des Tanrecs, ", puis, plus tard, lorsqu'ils sont parvenus à l'âge adulte, ■^; et la rai- 

 son de cetie différence entre les jeunes individus et les vieux est évidemment l'accroissement considé- 

 rable qu'ont pris, dans ces derniers, les canines inférieures, dont les pointes, quand la bouche est 

 fermée, sont reçues dans deux larges et profondes échancrures de la portion postérieure de l'inter- 

 niaxillaire, et occupent précisément de cliaque côté la place où se trouvait d'abord la troisième 

 incisive inférieure. Ouant aux incisives inférieures, rien de semblable n'a lieu : les canines supé- 

 rieures, quand la bouche est fermée, se trouvent derrière les canines inférieures, et, par conséquent, 

 leur accroissement peut se continuer sans déterminer la chute des dents placées tout en avant de la 

 màchoiie. Les auteurs qui n'ont indiqué que quatre incisives inférieures se sont donc trompés, ou 

 bien ont fait leurs descriptions d'après des mâchoires à dentitions incomplètes, en exceptant toute- 

 fois ceux d'entre eux qui ont appliqué le nombre de quatre à l'animal décrit parBuffon sous le nom 

 de Tendrac, et qui entre dans un groupe particulier, celui des Éricules. D'après De Blainville, le 

 système dentaire des Tanrecs, quoique régulier, et par là se rapprochani de celui des Carnivores, 

 lient aussi d'une manière assez évidente à celui des Didelphes; selon lui, il est composé de dix dents 

 on haut comme en bas : trois incisives, une canine et six molaires. 



Le squelette de ces animaux a été étudié par plusieurs auteurs, et particulièrement par De Blain- 

 ville, G. Cuvier et M. Isidore Geoffroy; d'après ces auteurs, sa forme générale rappelle assez bien celle 

 des Hérissons, quoique peut-être moins qu'on ne le croirait à l'extérieur. Le nombre total des vertè- 

 bres est de quarante-sept : quatre céphaliques, sept cervica.les, dix-neuf dorsales, deux sacrées et dix 

 coccygicnnes. La tête est allongée, et cela a un certain effet sur les cavités, loges sensoriales et fosses 

 d'insertion musculaire; mais ce n'est qu'une exagération de ce qui a lieu dans le Hérisson : la niA- 

 'choire inférieure est plus longue et plus étroite, moins courbée dans sa branche horizontale, et 

 ave(^ une apophyse bien plus longue que dans le genre Erhtaccus. Les vertèbres cervicales sont un 

 peu moins courtes, moins entassées, que celles du Hérisson; elles offrent toutefois les mêmes particu- 

 larités, si ce n'est que l'apophyse épineuse est plus élevée et les apophyses transverses plus longues 

 et plus imbriquées. Les vertèbres dorsales sont plus nombreuses, et remarquables par la grande élé- 

 vation et la grande inclinaison de leur apophyse épineuse, qui, en même temps, est plus étroite. 

 Les lombaires ressemblent tout à fait à celles du Hérisson. Les vertèbres sacrées n'ont pas d'apo- 

 physes épineuses; les coccygiennes ne présentent rien de particulier. L'hyoide est plus simple que 

 celui des Erinaccus; le sicrnum est allongé, plutôt comprimé que déprimé, composé de sept pièces. 

 Il y a dix côtes, longues, grêles. Les membres sont aussi bien dans les mêmes proportions que dans 

 le Hérisson : aux antérieurs, l'omoplate est plus large, la clavicule est un peu aplatie, l'huméitis 

 |dus robuste, le radius acquérant plus de prépondérance que le cubitus; la main n'offre pas de diffé- 

 rences appréciables : aux membres postérieurs, le bassin est plus articulé à la symphyse pubienne; 

 le fémur a son troisième trochanter moins prononcé; la jambe ressemble presque complètement à 

 celles des Tupaias, c'est-à-dire que les deux os, proportionnellement un peu moins longs cepen- 

 dant, sont entièrement sépares dans toute leur longueur; la rotule est courte, presque Iriquètre_ 

 très-convexe d'un côté, et presque plate de l'autre; le pied est un peu plus long que dans le 

 Hérisson. 



Le itelage, comme dans le Hérisson, est épineux à la partie supérieure du corps et sur les flancs; 

 mais il se présente des différences remarquables entre les téguments des Tanrecs et ceux des Héris- 

 sons. Dans ces derniers, la tète est garnie de poils en dessus comme en dessous, jusqu'à la nuque, 



