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■iU lilSTOlliK NATURELLE. 



ler par ies naturels qu'iiii spiil individu, .le le plaçai dans un pelit enclos fermé par une palissade de 

 Ijois, à laquelle il élait allaehe par une patte de derrière au moyen d'une corde assez Ionique. Pen- 

 dant le jour il se linl blotti dans un coin; mais durant la nuit il creusa une ])etite paierie sous 

 terre à travers laquelle il passa de l'autre côté de la palissade. 11 ne put cependant se débarrasser 

 de la corde qui le tenait captif, et je fus très-elonné de le retrouver le lendemain matin au dehors 

 de l'enclos où je l'avais placé la veille. Je ne crois pas que l'Éricule ait jamais été trouvé à Maurice 

 ou à Bourbon; les Tanrecs au contraire y ont été transportés et s'y sont beaucoup multipliés. Ils 

 sont connus sous le nom de Tinujucs par ies noirs, ([ui les recherchent comme animaux alimentaires; 

 ils ne inangent toutefois que les femelles et rejettent les mâles à cause de l'odeur infecte qu'exha- 

 lent ces derniers, surtout à l'époque du rut. .l'aurais vivement désiré avoir des renseignements 

 xacts sur le prétendu soinmeil de ces animaux pendant les grandes chaleurs; mais je ne puis mal- 

 heureusement me prononcer avec une certitude complète à cet égard; je dois dire cependant que ce 

 fait me paraît trés-douteux. Je me suis trouvé à Sainte-Marie de Madagascar pendant les mois les plus 

 chauds de l'année, en janvier et février; j'ai conservé à cette époque des Tanrecs pendant plusieurs 

 semaines dans une caisse en bois, et je n'ai jamais remarqué que ces animaux tombassent dans un 

 état de torpeur. Ils sont essentiellement nocturnes; pendant le jour ils restent blottis dans un coin; 

 ils s'agitent au contraire beaucoup pendant la nuit; plusieurs parviennent même alors à s'échapper 

 en grimpant le long des parois de la caisse, qui étaient cependant assez élevées. Il se peut que des 

 observateurs inaltentifs, ajant trouvé pendant le jour des Tanrecs engourdis, aient conclu, dans 

 l'ignorance de leurs habitudes nocturnes, que ces animaux passent les grandes chaleurs dans un étal 

 de torpeur. Plusieurs personnes, en qui je puis avoir toute coiiliance, m'ont assuré cependant qu'à 

 Dourbon, à l'époque de la saison la |dus chaude, les Tanrecs disparaissent tout à coup dans les 

 lieux bas; mais elles n'avaient jamais entendu parler de leur prétendu sommeil estival, et m'ont as- 

 suré qu'à cette époque ces Insectivores se retiraient sur les hauteurs, où ils trouvent sans doute une 

 température moins élevée et une nourriture plus abondante. Les noirs, de leur côté, m'ont répété 

 que, dans les lieux élevés, on trouvait des Tanrecs pendant toute l'année. Ces animaux vivent dans des 

 espèces de terriers qu'ils creusent à l'aide de leurs ongles roliustes. Leur régime peut être exclusi- 

 vement insectivore; j'ai nourri toulerois pendant plus de quinze jours un très-petit Tanrec avec du 

 sucre brut qu'jl dévorait avec avidité. Quand on les inquiète, ils redressent leur huppe épineuse, 

 mais je ne les ai jamais vus sauter par intervalle, comme le dit M. Jules Goudot; ils courent avec as- 

 sez d'agilité, mais ne sautent pas. » 



De son côté, M. le docteur lirovvn-Séquart {Comptes rendus de la Soctcté de Bïoluyïc, 1819) s'est 

 occupé de l'état léthargique des Tanrecs Selon lui, la torpeur de ces animaux a lieu de la même ma- 

 nière que celle des Hérissons, des Loirs et autres Mammifères hivernants. Son opinion est fondée sur 

 l.;s faits ïiuivants : 1" les Tanrecs terrent et dorment, ainsi que l'ont constaté MM. Julien Desjardins 

 cl Telfaio, dn mois de juin au mois de novembre, c'est-à-dire pendant la saison froide des îles Mau- 

 ric(^ et Madagascar; 2° des animaux hivernants de plusieurs espèces, observés par Pallas, Mangilli, 

 Marshall, llill, Berthold et Barkovv, se sont engourdis à une température de 10" à l'J" centi- 

 grades au-dessus de zéro. M. Brown-Séquart a trouvé que des Loirs, même à la température 

 de 20" à 22", peuvent tomber dans la torpeur hibernale, et il en a vu dormir pendant une semaine 

 entière à une température variant de 15" à 20"; o" les Tanrecs sont soumis, pendant le temps de leur 

 hibernation, aune température qui varie entre 15" à 22" ou 25" centigrades, rarement plus, pour 

 Maurice et souvent moins pour Madagascar; ces animaux sont donc exposés à une température snfli-- 

 samment basse pour pouvoir les endormir, puisqu'elle peut engourdir les animaux hivernant en Eu- 

 rope; il y a donc lieu d'admettre que riiiberiialiou a les mêmes causes pour les Tanrecs (|ue pour les 

 autres Mammifères soumis à cet état de torpeui'. 



Les espèces placées dans le genre Tanrec sont aujourd'hui au nombre de trois; car l'on doit en re- 

 trancher deux espèces qu'on y plaçait jadis : \" le Tl;.^nll,\c, Bufl'ou, tvpe du genre Ericule, et 2" le 

 Tanuec sans oiiEiLLEs (Scl'Kjcr iiiiiKvis, Et Geoffroy), qui n'était fondée que sur un individu reconnu 

 pour un Hérisson déformé par une mauvaise preiiaration. 



