176 HISTOIRE NATURELLE. 



« Les Petits-Ours, que l'on peut désigner sous le nom générique, à la manière de Linné, de Su- 

 biirsiis, conservent encore une partie de ces caractères dans leur forme lourde, ramassée, dans leur 

 marche plantigrade, la presque égalité des cinq doigts aux deux mains et la grande facilité à s'en- 

 graisser et à s'engourdir pendant l'hiver, du moins pour les espèces septentrionales. 



« Les mêmes raisons déterminent la place des Mustelas de Linné immédiatement après les Petits- 

 Ours, puisque tous ont encore cinq doigts presque égaux, qu'ils sont au moins subplanligrades, 

 que leur système de coloration est uniforme ou au plus hicolore, que l'intestin est entièrement dé- 

 pourvu de cœcum, et que l'humérus est percé d'un canal pour le passage du nerf médian. 



« Après eux, les Viverras viennent nécessairement, quand on les considère dans la série entière 

 qu'ils forment, et quoique les premières espèces soient encore plantigrades, parce que les der- 

 nières deviennent en effet de plus en plus Felh à mesure que des Mangoustes, qui sont à la tête, 

 on passe par des nuances presque insensibles jusqu'aux Geneltes, qui sont presque des Chats. Dans 

 ce groupe commence l'existence d'un cœcum, qui deviendra de plus en plus développé à mesure que 

 nous descendrons dans la série. 



« Le genre Felis doit être placé ensuite; chez lui, le tarse s'élève d'une manière déjà assez forte, 

 et n'est jamais nu; le pouce ne manque pas en avant, mais il manque complètement en arrière; le 

 cœcum est encore court, quoique bien marqué; il y a un canal au condyle interne de l'humérus; en 

 outre, ce grand genre offre des caractères qui lui sont propres dans le système dentaire, dans la 

 brièveté des mflehoires et la disposition des phalanges onguèales. 



« Les Canis deviennent encore plus digitigrades; le tarse s'élève encore plus; les ongles sont plus 

 obtus, appuyant sur le sol; le cœcum est plus long; l'humérus n'a pas de canal au condyle interne; 

 la poitrine est plus comprimée, et l'animal devient plus essentiellement quadrupède. 



(( Enfin, tous ces caractères se prononcent encore plus dans les Hyènes, par lesquelles se termine 

 la famille, et qui n'ont plus en effet que quatre doigts aux quatre membres, le pouce ayant tota- 

 lement disparu; dont les tarses sont encore plus élevés, les doigts proportionnellement plus courts, 

 les ongles plus obtus, le cœcum plus long, et qui joignent à cela un assez bon nombre de carac- 

 tères qui leur sont propres dans le système dentaire, dans l'appareil crypteux anal, ainsi que dans 

 le nombre des vertèbres costales et des côtes. 



« La disposition des espèces, dans chacun de ces grands genres, se déduit absolument des mêmes 

 principes, et c'est surtout dans la partie molaire du système dentaire que l'on trouvera le plus de 

 différences propres à la formation des subdivisions génériques. » 



Enfin, la classification la plus récente est celle de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, dont nous 

 avons déjà dit quelques mots, et dont nous allons actuellement exposer le tableau. 



PREMIERE SECTION. — CARNIVORES. 



Extrémités non empêtrées; molaires alternes à couronnes au moins en partie tranchantes; circon- 

 volutions cérébrales plus ou moins développées . 



PREMIÈRE FAMILLE. — POTIDÉS. 



Doigts profondément divisés. 

 Genres : lunka]ou ou Polto. 



DEUXIÈME FAMILLE. — VIVERRIDÉS. 

 Doigts non profondément divisés. 



PREMIÈRE TRIBU. — URSIENS. 



Plantigrades; membres courts; màchelières courtes, tuberculeuses. 

 Genres : Ours, Nélours ou Procitilé, Raton, Coati. 



