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HISTOIllK NATl]lil';i,Llv 



Carnassiers. On connail la physionomie géiiéniie de ces Mammifères, leurs formes trapues, l'épais- 

 seur de leur laiile et île leurs membres, et la pesanteur de leur allure, qui semblent annoncer un 

 naturel grossier et sauvage; cependant, leur front large, leur museau fin, leur tète, qu'ils perlent 

 habituellement haute, détruisent en partie l'impression qui résulte de leurs proportions générales; 

 c'est, en effet, quils se distinguent par tout ce qui lient à l'intelligence. Doués d'une force à la- 

 quelle la plupart des animaux ne sauraient résister, les Ours sont peu dangereux et ne font que 

 rarement usage de leurs puissants moyens d'attaque, parce que l'organisation de leur appareil 

 digesiif les rend plutôt omnivores que carnivores; cependant ils deviennent très-carnassiers quand 

 ils sont pressés par la faim. 



Fie. 58 .— Ours brun des Alpes 



Les molaires, au lieu d'éire tranchantes et disposées de manière à se rencontrer par leurs 

 faces latérales et a agir entre elles comme le font les deux branches d'une paire de ciseaux, sont 

 larges, aplaties, tuberculeuses, et disposées de manière à se rencontrer, par leurs couronnes, avec 

 celles de l'autre mâchoire, et ù agir sur elles comme le fait le pilon sur son mortier, d'où il suit 

 qu'elles sont très-propres a écraser et à broyer des matières végétales, mais qu'elles ne peuvent que 

 difficilement couper ou déchirer de la chair, ce qu'ils ne foni qu'avec leurs incisives, le système 

 dentaire de ces animaux étant des plus im])ortants, nous croyons devoir reproduire en entier la 

 description qu'en donne Fr. Cuvier iDevts des Mammifères. ]ii'2b). A la mâchoire supérieure, le 

 nombre des incisives et celui des canines est de six pour les premières, et de deux seulement pour 

 les secondes. Les deux premières incisives, d'égale grandeur, ont du rapport avec celles de la même 

 mâchoire dans le genre Chien, mais le lobe moyen efface presque entièrement, par sa grandeur, les 

 lobes latéraux, l'un et l'autre très-petits. Elles sont divisées eu deux parties, intérieurement, par un 

 sillon transversal, et la partie interne, bien moiiîs saillante que la partie opposée, est partagée elle- 

 même en deux lobes par une dépression qui est perpendiculaire au sillon transversal. La troisième 

 incisive est divisée en deux pariies par un sillon oblitiiie, et sa forme crochue la rapproche un peu 

 de la canine. Celle-ci vient ensuite après un petit intervalle vide; elle est conique, légèrement cro- 

 chue, et garnie, longitudinalement en avant et en arrière, d'une côte tranchante. Immédiatement à 

 la base de la canine est une fausse molaire en rudiment; puis, à peu de distance, on en trouve une 

 seconde qui tombe quelquefois avec l'âge; et, après un autre vide, on en voit une troisième à la base 

 de la carnassière, très-peu développée aussi, mais i>arfois. cependant, à deux racines. La carnas- 

 sière est réduite aux plus petites dimensions : extérieurement, on y reconnaît le tubercule moyen, 

 qui est propre à celte espèce de dent chez les petites espèces de Plantigrades, ainsi que le tubercule 

 postérieur, mais le lobe antérieur est presque effacé; à son côté interne se trouve, poslérieurenient, 

 nu inliercnle ])lus petit que les précédents, et (|ui l'epaissit. Celle position particulière du tulier- 

 cille inleiiic, que l'on voit en général à la partie aniérienrc des carnassières supérieures, tandis que 

 c'est à commencer pur la partie opposée que les fausses molaires deviennent tuberculeuses, semble 



