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HISTOIRE ISAT[Jlil':iJ.I' 



la base, plus ou moins lisse au sommet, devenanl plus nombreux et plus hérissé en hiver, plus lisse et 

 plus couché en élé. Eulolalite, leur tète est alloui^ee, lari;eeu arrière et terminée en avant par un mu- 

 seau assez fin, mais d'ailleurs d'une forme assez variable et qui a servi à fournir de bous carartéres 

 pour distinguer les espèces, comme l'ont montre, les premiers, Et. Geoffroy Saint-lldaire et 

 G. Cuvier. 



Fig 66 — Ours noir d'Amêriijue. 



Le système de coloration de ces animaux étant ;■! peu près uniforme, on ne peut guère en tirer de 

 caractères un peu importants; on doit cependant faire observer que, dans certaines espèces, dans le 

 jeune ûge, et dans d'autres pendant toute la vie, on remarque que la partie interne du cou ou de 

 la poitrine est i)lanclie, ou du moins de couleur plus claire que le reste. Quant à la couleur elle- 

 même, si plusieurs espèces sont communément noires, tandis que d'autres sont brunes, fauves ou 

 blanches, il faut savoir que, dans ce genre ])lus que dans tout autre, à cause de ses habitudes al- 

 pines, les poils qui sont brun foncé ou ])resque noirs dans l'ûye adulte, et lorsqu'ils viennent d'être 

 renouvelés, perdent peu à peu celte couleur foncée pour roussir, jaunir et blanchir de plus en plus, 

 à mesure que l'animal devient plus âgé, que le poil devient lui-même plus vieux, et que la saison hi- 

 vernale est plus intense. Il peut également y avoir quelques différences de coloration suivant les 

 sexes, et Ton coiniait des cas assez bien constatés d'un albinisme complet. 



Quelques points de Tanatomie interne des Uurs doivent être signalés ici : le cerveau est volumi- 

 neux, et ses circonvolutions sont assez nombreuses. L'estomac est de médiocre grandeur; l'intestin, 

 assez long, est ;i peu près de même diamètre dans presque toute sa longueur : comme chez les au- 

 tres Plantigrades, il n'y a pas de cœcum. lia crosse de l'aorte ne fournil que deux artères : la sous- 

 clavière gauche et un tronc d'où proviennent les deux carotides primitives, et la sons-clavière 

 <lroite. Les reins présentent une |)articularilé des plus remarquables; ils sont tellement divisés et se 

 trouvent composés de lobules tellement distincts, qu'on a pu les comparer à des grappes de raisif). 

 Les organes principaux de la re|)roduciion des mâles sont suspendus dans un scrotum, comme chez 

 la- plupart des Carnassiers; il n'y a pas de vésicules séminales. 



Le genre Ours, comme le fait observer .M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire, est très-remarquable, 

 non-seulement en ce qu'il offre une combinaison de caractères zoologiques qui lui est propre et que 

 l'on peut regarder comme très-singulière, mais aussi, et c'est sous ce point de vue qu'il semble sur- 

 tout très-intéressant, par la concordance parfaite que l'on observe entre les modifications organiques 

 de ses organes digestifs et celles de ses membres, entre ses goûts et les moyens qu'il a de les sa- 

 tisfaire. De tous les Carnivores, les Ours sont en même temps ceux (|ui ont le moins d'appétit pour 

 la chair, et ceux qui réussissent, avec le plus de difficulté, à se procurer une proie vivante el à la 

 déchirer. Ils se nourrissent de substances végétales et animales, et s'habituent aussi bien aux 

 unes qu'aux autres; ce sont cependant les matières sucrées qui leur plaisent le plus; ils aiment le 

 miel avec une sorte de fureur, et vont le chercher sur les arbres en détruisant les ruches. En liberté, 

 ils mangent les jeunes pousses des arbres, les fruits et les racines succulentes, et, lorsque la faim 

 les presse, ils attaquent les animaux, mais ils ne s'y décident, dans nos climats an moins, qu'à la 



