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II nous resle à dire quelques mots sur riiistorique des diverses espèces d'Ours fossiles. En l()72, 

 l'elerson llayn, le premier, représenla plusieurs os fossiles tirés des cavernes ù ossenieiils dont 

 nous avons précédemment parlé, et qu'il indiqua sous le nom de Dm(jons. Rruckmaii, en 17ô2, 

 dans une description des cavernes de Hongrie, annonça que la plupart des os qu'elles contenaient, 

 aussi bien que ceux des cavernes d'Allemagne, étaient des os d'Ours. Une fois cette afliniié admise, 

 on voulut les comparer aux espèces vivantes, et les premiers qui s'occupèrent de ce sujet crurent 

 reconnaître, dans les tètes d'Ours des cavernes, la tète de l'Ours blanc. Rientôt après, Camper, Ro- 

 senmiiller. Hunier et Blumenbach, annoncèrent que ces tètes différaient de celles des espèces ac- 

 tuelles, et le dernier établit même deux espèces parmi elles, sous les dénominations d'i'rsiis spc- 

 tœiis et arcluidcus. G. Cuvier {Osscmenls fossiles, t. IV, 2° édition) admit la première comme es- 

 pèce distincte, et la seconde avec doute, ainsi qu'une troisième, décrite par Goldfuss sous le nom 

 d'Ursiis pr'iscits. Depuis ce temps, plusieurs paléontologistes, tels que MM. Oken, Croizet et Jobcrt, 

 Devèze et Douillet, Marcel de Serre, Nesti, Buckland, Smerling, Falconner et Cautley, etc., tirent 

 connaître de nouvelles espèces, en sorte qu'en les inscrivant toutes, elles s'élèveraient à douze, 

 dont onze pour l'Europe; mais Do ISlainville, de son côté {Osicoy rapide : fascicule des Ursiis), 

 n'en admet que deux espèces : l'Ours des cavernes et l'Ours d'Amérique; encore regarde-t-il la 

 première comme constituant, avec les Ours bruns et noirs d'Europe actuels, et l'Ours féroce d'A- 

 mérique, une seule et unique espèce, qui atteignait une taille gigantesque, comparativement avec les 

 races actuelles, et il forme un groupe distinct avec VUrsus Sivalcnsis de M. Falconner, et Cautley 

 son genre Amphiarclos, qu'il nomme aussi Sivalarcios. H est certain que plusieurs de ces espèces 

 fossiles ont été établies sur des caractères trop fugitifs; mais nous croyons avec M.M. Laurillard, 

 Ovven, Pictet, Wagner, etc., que les Ours des cavernes diffèrent autant, et même plus, de l'Ours brun, 

 que celui-ci diffère des autres espèces vivantes, et nous décrirons, dans leur ordre zoologique, cinq 

 ou six de ces esoèces. 



1" SOUS-GKNRE. — TH.4I.ARCT0S. THAiARCTOS. Gray, 1825. 



.^iiiials of Not. philosopliical. 



lày.'/.T.iax, mer; af'.Tc;, Ours. 



CARACTÈRES DISTINCTIFS. 



Crâne aplati, formant avec le cliaïi frein une seule liijnc anjuce en dessus. 

 Mtiseau fin, long, aijanl un peu d'analogie avec celui des Maries. 

 Corps allongé, bnnibé sur le dus. 

 Ongles courts, peu recourbes. 

 Siisicme de coloration : blanchâtre 



Cette division sous-générique ne renferme qu'une seule espèce 



i. L'OURS BLANC oc POLAIRE UIISIS MAIIITIilVS. 



CAR.4CTEr.ES SPÉCIFIQUES. — Cet animal est bas sur jambes, et néanmoins son corps, son cou, sa 

 tête, sa main et son pied, sont très-allongés, et beaucoup plus que dans les autres espèces du même 

 genre. Sa taille est très-grande et atteint plus de 2"°; les voyageurs disent môme qu'ils en ont vu 

 d'énormes, et vont jusqu'à leur attribuer une longueur totale de 4""; mais dans cela il faut faire 

 la part de lexagéraiion de ceux qui les ont observés. Un de ses traits les plus remarquables 

 est la saillie de ses sourcils, qui résulte de la conformation particulière des os du front. Les poils 

 blancs qui recouvrent tout le corps sont longs, soyeux et très-touffus; il y en a jusque sous une 

 partie de la paume des mains et de la plante des pieds, ce qui assure sa marche sur les glaces les plus 

 unies. Son œil est petit et noir, ainsi que sa langue et tout l'intérieur de la gueule. 



Cet animal semble, ainsi que nous l'avons dit, n'avoir pas été connu des anciens; car il paraît cor- 



