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s'enluit anssilûl et se relire dans le coin le plus obscur de sa loge; souvent même il s'élance contre 

 ses barreaux et lénioii^ne la plus vive frayeur : l'Ours, qui, de même que le Raton, ne possè/le que 

 des armes peu puissantes, ne redoute rien, parce que sa f;raii(le taille et sa force en compensent la 

 faiblesse; d'autres Carnivores, tels que les Chats et les Lynx, aussi petits que le liaton, fuient à l'ap- 

 proche de l'homme, mais en menaçant, parce qu'ils ont conliance dans l'excellence de leurs armes; 

 mais le Raton, à la fois mal armé comme le premier et faible comme le second, ne trouve en lui- 

 même aucune ressource: il ne songe quù la fuite et non à la défense. » 



La fourrure de ces animaux est douce et épaisse à la fois, et A peu près de même nature ((ue (^elle 

 des Renards. Elle est assez recherchée dans le commerce de la pelleterie; ce qui fait que l'on chasse 

 souvent ces animaux. 



Les Ratons actuellement vivants sont tous exclusivement propres à l'Amérique, et se rencontrent 

 aussi bien dans les contrées méridionales de cette partie du monde que dans les régions septentrio- 

 nales. On en connaît bien, et depuis longtemps, deux espèces, qui sont très-facilement caractérisées; 

 dans ces derniers temps, M. AVagler en a décrit une troisième, et M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire 

 a dit qu'on devrait peut-être en distinguer deux autres. 



Jusqu'ici, il ne paraît pas qu'on ait encore trouvé d'ossements fossiles qui aient appartenu à 

 une espèce de Ratons, soit dans les immenses alluvions de la l'Iata et de ses al'Iluents, soit dans les 

 nombreuses cavernes du Brésil, explorées assez récemment par MM. Claussen et Lund; cependant il 

 est très-probable que par la suite on en découvrira. Ouant aux débris fossiles provenant des plà- 

 trières des environs de Paris, décrits par G. Cuvier dans ses Ossements fossiles, comme se rappor- 

 tant à un groupe paléontologique voisin des Ratons et des Coatis, ossements dont De RIainville fait 

 son genre TuxûUierium, nous aurons bientôt l'occasion d'en parler. 



Les deux espèces de Ratons, qui sont seules parfaitement connurs, sont : 



I. tîATON LAVtCUR. PltOCVOX. LOTOIt [UIISUS]. Linnc. 



Caractères spécifiques. — Teinte générale du corps d'un gris noiiâlre, plus pflle sous le ventre 

 et sur les jambes; museau et oreilles blanchâtres; chaque œil entouré dune tache noire qui descend 

 obliquement jusque sur la mâchoire inférieure; poils des joues et des sourcils blancs, longs et diri- 

 gés en bas; chanfrein noir; lèvre supérieure portant des moustaches longues, fortes; jambes présen- 

 tant des poils presque ras; queue Irès-loufl'ue, d'un blanc jaunâtre, offrant cinq anneaux noirs et 

 quelquefois un nombre plus considérable. Longueur du corps, environ 0"',C5; de la queue, 0"',26. 



Fiir. "■2. — R iloii liiveur 



Ruffona parlé do cet animal, qu'il désigne sous son nom vulgaire de Raton; Storr, le premier, le 

 séparant du genre linnéen des Ursus . lui a appli(iué la dénomination latine de /')Ot;/û(i lolor, >\m 



est i;ènéralemcnt adoptée aujourd'hui 



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