CARNASSIERS. 2L>9 



Linné, et celui des Ursilaxtis (Umis, Ours; Taxus, Blaireau), Iloili;son, pour une espèce tiésiyiiéc 

 sous le nom d'V. Ncpalcnsis, et qui correspond probablement à ï( rsiis liuDcint, Sliaw. l'our nous, 

 sans adojiter ces divers genres, nous les indiquerons comme formunl de sinqjles subdivisions secon- 

 daires. 



L'ostéologic du Blaireau, étudiée par plusieurs anatomistes, l'a été avec beaucoup de soin par 

 De Blaiuville, (|ui, dans son O.slcofirapliic, l'a pris pour lype de son groupe primaire des Siibiirsiis. 

 L'enseniMe du squelette de cet animal, aussi bien dans la nature que dans le nombre et la forme 

 des os qui le composent, aussi bien dans les courbures que dans les proporiions des régions de la 

 colonne vertébrale et des parties des membres qui la soutiennent, montre les grands rapports qu'il 

 a avec les Ours. Toutefois le Blaireau a généralement les os de son squelette plus courts ]iroportion- 

 nellement à leur longueur, et par conséquent plus robustes que ceux des autres l'etils-Ours, et 

 même que ceux de tous les autres Carnassiers, à l'exception de la Loutre. La série veriélirale est égale- 

 ment plus courte que dans aucune autre espèce, à cause de la brièveté de la queue : aussi u'est-ello 

 formée que de quarante-neuf A cinquante vertèbres: quatre ccphaliques, sept cervicales, quinze dor- 

 sales, cinq lombaires, trois sacrées et quinze ou seize coccygienues. La partie crânienne de la tête est 

 épaisse, robuste, arrondie, assez peu déprimée, encore assez large cependant dans sa partie basi- 

 laire et même dans son are pariétal, mais notablement étranglée au milieu de la vertèbre spliéno- 

 frontale. La partie appendiculaire est généralement courte. Le rocher est petit, presque arrondi. 

 L'étrier, également peu développé, a sa platine elliptique allongée et ses branches larges. Le basi- 

 laire est évident, ovale, trés-aplati. L'enclume est médiocre. Le marteau est considérable, surtout 

 dans son corps. La mâchoire inférieure est robuste, médiocrement allongée dans sa branche hori- 

 zontale, presque droite sur ses deux bords et courte dans sa branche verticale. Les cavités, loges, 

 fosses et orifices de la tête du Blaireau sont assez bien comme dans les Ours. La fosse temporale est 

 énorme, taudis que les loges sensoriales sont eu général assez petites. Les vertèbres cervicales con- 

 stituent un cou robuste, coui't, fortement apophyse. L'atlas, large dans son aniiean, a beaucoup de 

 ressemblance avec celui de l'Ours, aussi bien dans sa forme (pie dans les trous dont il est percé; 

 mais ses apophyses transverses sont bien plus courtes et plus arrondies. Il y a également beaucoup 

 de ressemblance entre les six autres vertèbres cervicales et celles de l'Ours. Les vertèbres dorsales 

 sont aussi à peu près dans le même cas; rapo|ibyse épineuse des onze pi'emièrcs fortement inclinée 

 en arrière, celle de la douzième presque verticale, et celle des trois postérieures aniéroverse. Les 

 vertèbres lombaires sont larges dans leur corps, assez peu hérissées. Les vertèbres sacrées ont 

 une forme plus particulière, surtout par l'apophyse épineuse tout à fait verticale; le sacrum qui 

 résulte de leur réunion est court, assez large, un peu en coin. Les trois premières vertèbres coccy- 

 giennes semblent pouvoir faire ])artie du sacrum, tant elles ressemblent à la dernière de celui-ci, eu 

 diminuant seulement d'étendue; les auties, plus nombreuses que dans l'Ours, sont aussi plus grêles 

 et décroissent plus rapidement, surtout en diamètre, en sorte qu'augmentant au contraire en lon- 

 gueur, elles constituent une queue plus effilée, quoique cependant aucune n'ait d'os en V. L'hyoïde 

 a son corps en forme de barre iransverse assez allongée, un peu courbée, élargie aux extrémiiés, et 

 |)ortant en avant de grandes cornes assez courtes, formées de trois articles. Le sternum est com- 

 posé de neuf pièces, eu général moins larges et plus allongées que dans l'Ours : le manubiium est 

 dilaté vers son milieu pour l'arliculalion de la première corne de l'hyoïde, et le xiphoide est long, 

 quoique légèrement dilaté à son extrémité. Les côtes, au nombre de quinze [laires, dont neuf sler- 

 uales et six asternales, sont assez robustes, mais plus courtes que dans les Ours; elles sont même 

 assez fortement comprimées d'avant en arrière, surtout sn]ièrii'uremenl. Le thorax, en totalité, est 

 assez peu comprimé, comme celui des Ours; mais il est |)lus étendu, surtout dans les hypocoudres. 

 Les membres sont robustes, courts, peu éloignés entre eux. Aux antérieurs, l'omoplate est un peu 

 moins large proportionnellement à sa longueur que dans les Ours, et son bord antérieur est moins 

 arrondi; il n'y a pas de clavicule; l'humérus, dans sa forme générale, se rapproche de celui de l'Ours 

 des Cordilliéres, seulement il est proportionnellement un |ieu plus long; le radius, arqué et ])olygo- 

 nal.esl supérieurement presque aussi large qu'inférieurenient; sa tête luuuèrale, ovale, transverse, est 

 relevée ù son bord antérieur par une saillie anguleuse arrondie; le cubitus est très-large et très- 

 comprimé, surtout en haut, oii l'olêcrane, assez court, se recourbe fortement eu dedans, et en bas 

 il se prolonge en une apophyse slyloide assez large; la main, coiu|)Osée des mêmes os que dans 



