256 HISTOIRE NATURELLE. 



nialiqup est Irùs-écaiiéc, ce qui donne une grande Lirgeur à la tète. L'iuiméi'us est Irès-fort et re- 

 marquable par sa crête deltoïdienne très-longue et très-saillante. De Blainville, qui donne à cette es- 

 pèce 1-e nom particulier de l'aln'ocijon priinœvtis, lui assigne la place que nous lui conservons et le 

 regarde comme étant un animal aquatique; M. Laurillard, l'un de nos savants les plus modestes et 

 l'un de ceux qui connaissent le mieux les animaux fossiles, en considérant la petitesse de la boîte 

 crânienne du Palwocijon primœvus, le grand écartement des arcades zygoniatiques et la forme de 

 riiumèrus, pense, au contraire, que cette espèce fossile appartenait à un genre de Didelplies plus 

 omnivore que le Tliylacine et les Daspires. 



AMi'nicvoN (««.91, près de; xjuv, Cliien). C'est à M. Lartef, dans les Dullcrnis de ta Socu'lé de Géo- 

 logie pour 1856, à qui l'on doit la création de ce groupe de fossiles, que, peu d'années après, 

 en 1841, De Blainville, dans son Oslvograpliic, fascicxilc des Suhursi, a décrit d'une manière 

 complète. Ces ossements constituent une j'ornu' animale voisine de celle des Iclides, mais avec une 

 taille égale ou même supérieure à celle de l'Ours, et un système dentaire presque semblable à celui 

 des Chiens ordinaires, ce qui lui a valu la dénomination qu'elle porte. C'est aux investigations per- 

 sévérantes et éclairées de M. Lartet, dans le célèbre dépôt de Sansans, contenant un grand nombre 

 d'ossements de Mammifères, d'Oiseaux, de Reptiles et d'Ampliibiens, que l'on doit la découverte de 

 ce genre et de toutes les pièces nombreuses qui ont servi à De Blainville à en déterminer les rap- 

 ports. Avant la découverte de M. Lartet, la science avait cependant déjà quelques indices de ce 

 groupe d'animaux perdus, mais tellement faibles, qu'il était presque impossible de s'en servir sans 

 erreurs. Aussi G. Cuvier, dans ses (Jssenioits fossiles, avait-il donné comme d'un Loup d'une taille 

 gigantesque une première arrière-molaire supérieure gauche, trouvée dans le dépôt d'Avaray, prés 

 de Beaugency, et qui doit évidemment être rapportée à l'yloi/j/iicz/o». M. Kaup avait aussi trouvé 

 une dent qui semble être également du même groupe, et il avait parfaitement reconnu qu'elle in- 

 diquait une forme animale particulière, ])our laquelle il avait proposé le nom iYAtinolIterium, qui 

 devrait avoir la priorité si l'identité du genre pouvait être établie d'après ce seul fragment. 



Dans ce genre il y a trois paires d'incisives supérieures : rexteriie plus forte que les autres et 

 plus ou moins caniniforme ; les canines sont extrêmement fortes, robustes, assez comprimées, 

 carénées et même tranchantes en arrière, un peu aplaties en dedans, plus convexes en dehors et 

 fortement cannelées dans leur longueur, surtout en avant; les molaires sont au nombre de sept: 

 trois avant-molaires, une principale et trois arrière-molaires, comme dans le l'alœoeijon, mais de 

 toutes autres forme et proportion. Les dents de la mâchoire inférieures ont moins connues que celles 

 de la mâchoire supérieure, parce que la mandibule la plus complète que l'on possède ne présente 

 que des alvéoles remplies par les racines brisées; un débris de troisième incisive du côté gauche 

 est remarquable par sa grande compression et sa grande taille; un débris de canine du côté 

 gauche montre que cette dent a beaucoup de rapports avec l'analogue chez le Chien; les molaires 

 semblent en même nombre et de même forme que celles du genre Chien. De Blainville décrit, en 

 outre, quelques débris de tête, principalement des deux mâchoires, des vertèbres, un humérus, un 

 radius, un cubitus, un fémur, un tibia, un péroné et plusieurs os des extrémités. 



Ces animaux sont pourvus de cinq doigts courts et presque égaux, comme les Petits-Ours, et 

 l'humérus est percé au condyle interne. Jugeant ensuite par la brièveté et la force des os des niem- 

 iires antérieurs et postérieurs, et parla forme de presque toutes leurs parties, on peut aisément voir 

 (|ue la comparaison s'établit avec une espèce du genre des Petils-Ôurs mieux qu'avec aucune autre 

 espèce, et moins avec les Chiens et les Hyènes qu'avec tout autre Carnassier; en sorte qu'enjoi- 

 gnant à celte considération l'observation que V Ampliicyon était pourvu d'une queue longue et ro- 

 buste, on est pour ainsi dire conduit ù cette conclusion que c'était une forme animale du groupe 

 des Siibiirsi à longue queue, rappelant en Europe les espèces qui existent encore en Amérique et 

 en Asie, mais bien plus carnassière et surtout bien plus grande qu'elle. 



C'est d'après Y Ampliiciiuii , nommé par M. Lartet A. major, que nous avons donné quel([ucs-uns 

 des caractères de ce groupe fossile. Il existe encore probablement deux aulies espèces du même 

 genre : l'une est V Awphîeiion tiihior, Lartet, trouvé également à Sansans, et correspondant peut- 

 être au Gulo d'iiiphorus de M. Kaup, et l'autre, décrite par De Blainville, et qui n'a pas reçu de nom 

 .spécifique, provenant de Digoin, département de Saône-et-Loire. 



Enlin c'est peut-être près de ce genre que l'on devrait ranger le groupe des PiÉnoDoris, créé 



