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n'ont pas adopté ces deux divisiuns piiiiiiiiili;ilt'.s, qiic ikhis i onscivciuiis, à ['(.'M'iiiplo dv M. d. ('ii- 

 vicr et de la plupart des zoologisles. 



Quoi qu'il en soit, les Digitigrades marchent habituellement sur le bout des doigts, et cette dis- 

 position leur donne plus de facilité pour la course. Ce sont en général des Carnassiers très-vifs; ils 

 sont esseniiellement carnassiers, et chassent les animaux, principalement les Mammifères, dont ils 

 font leur proie. Presque tous ne mangent que de la chair fraîche, et peu d'entre eux se"nourrissent de 

 chair putréliée; toutefois, les Hyènes, et probablement les Protèles, sont dans ce cas. Aucun n'a 

 un régime végétal, et aucun ne s'engourdit en hiver. 



On connaît un nombre assez considérable d'espèces de Digitigrades, et elles se trouvent répandues 

 sur presque toute la surface du globe. On en a signalé plusieurs à l'état fossile. Le nombre de genres 

 qu'on admet dans celte division est assez considérable, et les principaux sont ceux des Moufettes, 

 des Martes, des Loutres, des Civettes, des Mangoustes, des Chiens, des Hyènes, des Chats, etc. 



G. Cuvier subdivisait les Digitigrades en trois groupes principaux : 1° ceux qui ne présentent 

 qu'une tuberculeuse en arrière de la carnassière supérieure, tels que les Martes et les Loutres; 

 2" ceux qui offrent deux tuberculeuses plates derrière la carnassière d'en haut, qui, elle-même, a un 

 talon assez large, comme les Civettes et les Chiens; et 5° ceux qui n'ont pas de dents du tout der- 

 rière la grosse molaire d'en bas: tels sont les Hyènes et les Chats. 



De lilainville fait des animaux qui forment les Digitigrades cinq grands genres, qui tous appar- 

 tiennent à Linné : ceux des Mustela, Viverru. Ccniis, Hiiccna et Fclis. 



Enfin, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire les subdivise en cinq tribus, qu'il nomme Mustéliens. 

 'VivEuniENs. Caniens, Hyé.meks et l'ÉMEiNs. Nous adopterons cette dernière classification, tout en y 

 faisant quelques modifications. 



PREHIIERE TRIBU. 



MUSTÉLIENS. MUSTELIl. Isidore Geoffroy SainlHilairo. 



Molaires allcrncs h couronnes uit moins en jnniie Irancliitntes. 



Une luberculcuse h la màehoire supérieure. 



Circonvolitùons cérébrales plus ou moins iléveloppces 



Corps allonç/é, vermiformc. 



Membres courts, leurs extrémités non empêlrées. 



Marche semï-dicjiùcjrade ou digitigrade. 



Linné {Sijstenia natune. 1755) a indiqué sous le nom de Mustela un genre de Digitigrades on 

 Carnassiers vermifornies très-nombreux en espèces, et partagé en plusieurs groupes génériques par 

 les naturalistes modernes, qui n'ont laissé la dénomination latine de Mustela qu'aux espèces voi- 

 sines de la Marte. Dès lors, les Mustelns, tels que les comprenait Linné, sont devenus une petite 

 famille distincte, à laquelle on a appliqué les noms de Mustelins, A. G. Desmarest; Mustelidœ et 

 Mustelime, Swainson; Musicima, Gray; Musteliens, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, et à laquelle 

 De Blainville {Ostéograpliie, fascicule des Mustelus, 1811) a restitué le nom de Mustela, en les con- 

 sidérant tous comme ne formant qu'un seul grand genre, qu'il subdivise en plusieurs groupes par- 

 ticuliers, que nous indiquerons bientôt. 



Les Musteliens sont des Cai'nassiers de petite taille, à corps allongé, plus ou moins verniiforme, 

 à membres ordinairement peu élevés, assez distants, semi-digitigrades, et dont les extrémités des 

 membres sont pourvues de cinq doigts, le pouce évidemment plus petit que les autres doigts, avec 

 des ongles de moins en moins fouisseurs, devenant quelquefois presque rétractilcs, à peu près 

 comme ceux des Chats. Leurs oreilles sont courtes et arrondies, et leur léte, brève à la face, est 

 plus ou moins allongée, et surtout déprimée à la partie crânienne. Le système dentaire commence 

 ii être plus carnassier que celui des Petits-Ours par un moins grand nombre de dents tuberculeuses. 



