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(lùil l'ii Olre restreint consiilt'r:ihli'iiieiit, i';ii' elles n'ûllVeiil p;is de earaclères bien Iranehés, et, par 

 leur système de coloration, qui seul dilTère pins ou moins, passent de l'une à l'autre sans transition 

 bien sensible. Malgré cela, certains naturalistes ont cru pouvoir non-seulement adopter tontes ces 

 prétendues espèces, mais encore former parmi elles plusieurs coupes génériques; c'est ainsi que 

 M. Gray {Mfi(icn-in nnlural llistarii, nouv. série, I. 1, 1857) a créé les trois genres Mcpliith, Cone- 

 patus et Ulurpiitsius , et que M. Licluenstein a fait connaître celui des Tlùosmus, tandis que Les- 

 son a indiqué celui des Chinclia. Nous ne citerons ces deux derniers groupes que comme des sub- 

 division? sous-génériques du genre naturel des Moufettes; mais il n'en sera pas de même du genre 

 M]tdaus, de Fr. Cuvier, dont le type est le Mephïlis Juvancnsis, A. G. Desmarest, et qui eu diffère 

 bien manifestement. 



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Fiï;. 81. — Moufdte iiiésomolc. 



Le système denttire des Jloufettes est caractéristique, et Fr. Cuvier (Denis des Mmiini'ifhcs. 1825) 

 en a donné une description cûm])lète. D'après lui, c'est à compter de ces animaux que le système de 

 dentition des Martes commence à éprouver des modifications d une certaine importance. On ne peut 

 cependant encore méconnaître ce système chez les Moufettes, ni même celui des Chats; c'est princi- 

 palement par le développement toujours croissant des dents tuberculeuses que les Musteias diffè- 

 rent des Carnassiers que nous venons de nommer, et ce sont les Moufettes et les Mydans qui en 

 montrent les premières traces. A la mâchoire supérieure, les incisives et les canines sont exactement 

 celles des Maries. 11 y a deux fausses molaires, une très-petite, rudimenlaire, et une normale à deux 

 racines et ù une pointe. La carnassière se fait remarquer par le grand développement du tubercule 

 interne, qui lui donne une grande épaisseur et une forme triangulaire, et la tuberculeuse, par ses 

 dimensions, qui sont à peu près les mêmes du bord antérieur au bord postérieur que du coté in- 

 terne au côté externe. Chez les Maries, au contraire, celle dent n'a quelque élendue que dans ce 

 dernier sens, et ses tubercules, peu saillants et arrondis, ne se marquent pas nettement chez les Mou- 

 fettes; ces tubercules sont devenus trés-forts et anguleux, ce qui en fait vraiment une dent tritu- 

 rante; il y en a quatre principaux, séparés par des creux assez profonds; mais l'extrême irrégularité 

 de leur ligure ne permet pas de les décrire. A la mâchoire inférieure, les incisives et les canines 

 sont également semblables à celles des Martes, sans exception, et il en est de même des Irois 

 fausses molaires, qui ne diffèrent pas de celles du Grison; la première est beaucoup plus petite que 

 les autres, qui ont les formes et les proportions des fausses molaires normales. La carnassière est 

 divisée en deux parties à peu près égales par une cavité assez marquée; l'antérieure est formée de trois 

 tubercules pointus, disposés eu triangle, et la postérieure d'un talon Icnniné par deux tubercules 



