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ai^us et assez minces qu'un sillon profond sépare. Enlin la Uibereuleuse esl la même qnc celle des 

 Maries. Dans leur position réciproque, le grand tubercule interne de la carnassière supérieure rem- 

 plit le vide que laisse entre eux les trois tubercules disposés en triangle de la mâchoire inférieure, 

 et le talon de celle-ci est en relation avec la moitié antérieure de la grande tuberculeuse supérieure, 

 qui, par sa position postérieure, correspond avec le tubercule inférieur. D'après ces dispositions 

 dentaires, on voit que les Moufettes, de même que les Mydaus, qui ont une odontologie tout à fait 

 semblable, sont moins carnassiers que les Gloutons et les Maries, ù cause de l'epaississement de 

 leurs dents tranchantes, et qu'elles sont plus frugivores à cause de l'élargissement de leurs dents 

 tuberculeuses. 



De Blainville s'est également occupé du sjsténie dentaire des Moufettes, et les caractères qu'il en 

 a donnés se rapprochent de ceu\ indiqués par l'r. Cuvier; il fait seuletnent observer que dans une 

 espèce du Paraguay, qui paraît être le Mcpliitis Humboldi'à, Gray, il n'y a que trois molaires supé- 

 rieures, par absence de la première avant-molaire. 



Le squelette des Moufettes a été décrit et figuré pour la première fois par Lichtenstein; G. Cuvier 

 n'en a dit que quelques mots, et enlin De Blainville, en 1841, dans son Ostioçjrnpliie, fascicule des 

 Musiclas, en a donné une description complète à laquelle nous emprunterons ce qui va suivre. Le 

 squelette du Mcpliitis chiiuja a évidemment encore beaucoup de rapports avec celui de la Fouine, 

 quoiqu'il soit un peu plus plantigrade. liC nombre total des vertèbres est de cinquante-cinq, dont 

 sept céphaliques, sept cervicales, quinze dorsales, cinq lombaires et vingt et une dorsales, disposées 

 absolument comme dans le Zorille. La forme générale de la tête est celle du Putois; la face est seu- 

 lement un peu plus allongée; les apophyses orbitaires sont presque effacées; la caisse est Irès-pe- 

 lile et peu saillante; les osselets de Touie sont ramassés, et le marteau est surtout court dans son 

 cou; la voûte palatine, très-peu prolongée, dépasse à peine la ligne dentaire; l'arcade zygomatiquc 

 est très-faible, et l'apophyse angulaire de la mandibule est courte et obtuse. L'apophyse épineuse 

 de l'axis est convexe dans son bord supérieur, et les apophyses transverses des quatrième, cin- 

 quième et sixième sont très-étroites. Au contraire, aux vertèbres dorsales et lombaires l'apopliyse 

 épineuse est plus large, ce qui dépend de la force de la queue, qui est assez allongée. 11 n'y a pas 

 de différence à signaler dans le sternum et dans l'hyoide. Les côtes sont plus fortes. Quoique la 

 clavicule soit encore très-petite, cartilagineuse et prise dans l'extrémité scapulaire de l'aponévrose 

 des muscles de l'épaule, comme dans la Fouine, l'omoplate est en général plus large par un épanche- 

 ment plus considérable de ses deux bords; l'humérus est plus robuste plus arqué, non percé au- 

 dessus du condyle interne; le radius et le cubitus sont plus accentues dans leurs lignes d'insertion 

 musculeuse, et cependant l'apophyse odontoide de ce dernier est beaucoup moins large; les os des 

 mains sont un peu plus courts, et les phalanges onguéales un peu moins arquées et surtout plus 

 longues. Les mêmes différences générales se remarquent dans les os des membres postérieurs. L'os 

 innominé est plus fort, un peu moins parallèle à la colonne vertébrale, et la symphyse pubienne est 

 beaucoup plus rejetée en arrière; le fémur est court, large et aplati dans toute son étendue, mais 

 plus en haut qu'en bas; le tibia est un peu plus long que lui, et le péroné est droit, très-grêle; quant 

 au pied, on peut se borner à dire qu'il est un peu plus court, surtout dans les métatarsiens, et en 

 effet il n'égale pas le tibia en longueur. 



Les autres points de l'organisation intérieure des Moufettes sont peu connus. On sait que chez 

 ces animaux le tube intestinal ne présente pas de cœcum. On ne connaît pas la structure des organes 

 de la reproduction, mais on s'est assuré d'une manière positive qu'il n'y avait pas de poche anale, 

 comme on en observe dans des (Carnassiers de groupes génériques voisins. On a, en outre, constaté 

 l'existence de deux glandes anales assez volumineuses qui sécrètent une liqueur excessivement 

 fétide. 



Les Moufettes sont des Carnassiers nocturnes qui vivent dans des terriers et se nourrissent de 

 petits Mammifères, d'Oiseaux, d'œufs, de miel, qui pénètrent parfois dans les habitations des 

 hommes, et causent de grands dégâts dans les basses-cours et dans les volières. Ils mangent égale- 

 ment des Vers et des larves d'Insectes, ainsi que cela a été constaté pour une espèce du sous-gcnro 

 Thiosmus, le Mepliiùs mapitrilo. Ils prennent aussi une nourriture plus végétale et sont consc- 

 quemment moins carnivores que les animaux qu'il nous reste à étudier, tout en l'étant cependant 

 plus que les Ours et même que les Petits-Ours considérés d'une manière générnle. 



