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Un assezgrand nombre d'auteurs, et particulièrement Daubcntoii dansV Histoire ualinrlle géncrale 

 et particulière de Buffon, et De Blainville dans son Ostéo(jraphic , fascicule des Mustelas, ont donné 

 la description complète du squelette de la Fouine, que l'on peut prendre pour type des animaux de 

 ce sous-genre. Ce squelette, dans sa nature analomique, a quelque chose de plus cassant, de plus sec, 

 de plus dur que celui des Petits-Ours, et, sous ce point de vue, se rapproche davantage de celui des 

 Chats, c'est-à-dire qu'il est peu imprégné de graisse et plus blanc. Le mode d'assemblage des os qui 

 le constituent est aussi un peu plus serré, les saillies et les cavités d'articulations plus prononcées 

 en général. La colonne vertébrale est composée de cinquante-deux vertèbres : quatre céphaliques, 

 sept cervicales, quatorze dorsales, six lombaires, trois sacrées et dix-huit coccygiennes, se disposant 

 de manière à produire une arqûre très-prononcée, en dessus au cou, en dessous au dos et surtout 

 aux lombes. Sans entrer dans de minutieux détails sur les vertèbres céphaliques étudiées chacune 

 séparément, nous dirons que de leur reunion et de leurs appendices sous un angle d'environ 

 vingt degrés, il résulte une tête ovale presque droite en dessous, et assez régulièrement arquée 

 en dessus, le point culminant ou le plus bombé étant dans l'espace interoculaire, un peu en 

 gouttière en avant de ce point; et, au contraire, pourvue d'une crête sagittale peu élevée en arrière; 

 ayant ses orifices terminaux assez grands; l'antérieur ou nasal un peu oblique et bordé seulement 

 par les prèmaxillaires et les naseaux; le médian ou palatin assez petite! à peu près au milieu du dia- 

 mètre longitudinal; le postérieur plus grand, ovale, presque transverse etéchancrant un peu le ba- 

 silaire; la cavité cérébrale est assez considérable, de forme ovale, presque circulaire, partagée en 

 deux par une lame osseuse occipitale complète, mais étroite. Les vertèbres cervicales forment un 

 cou allongé. Les vertèbres dorsales ont leur corps large, cylindrique, non caréné et presque de 

 même diamètre, et leur apophyse épineuse médiocre, avec une sorte d'arrêt à leur bord postérieur, 

 inclinée en avant aux dix premières et en arrière aux quatre autres. Les lombaires sont peu allon- 

 gées, épaisses, assez fortement hérissées par leurs apophyses. Les trois vertèbres sacrées sont pe- 

 tites, distinctes, au moins dans leur apophyse épineuse. Les vertèbres coccygiennes, surtout les 

 dix ou douze dernières, sont grêles, assez longues, décroissant rapidement. Le sternum ne pré- 

 sente rien de différent de celui de la plupart des Carnassiers; il est composé de dix pièces, toutes 

 étroites, comprimées latéralement et élargies à leurs exirémités articulaires; le manubrium étant 

 élargi et le xiphoide entièrement cartilagineux. Les cotes sont au nombre de quatorze paires; 

 elles sont grêles, très-comprimées et croissent régulièrement de la première à la dernière; leurs car- 

 tilages sont également grêles, presque aussi longs qu'elles. Il en résulte un thorax de médiocre lon- 

 gueur, un peu en baril. Les membres sont petits par rapport à la longueur du tronc, et assez espa- 

 cés; ils sont tous presque égaux. Les antérieurs ont une clavicule rudimentaire suspendue dans les 

 chairs, à peine osseuse; leur omoplate est assez étroite, presque triangulaire; l'humérus un peu re- 

 courbé, percé très bas au-dessus du condyle interne, l'externe présentant une crête longue; le ra- 

 dius est grêle, assez arqué; le cubitus est un peu fort, comprimé, arqué en dedans, avec un olécrane 

 court, élargi, et une apophyse odonloïde largo et forte; le carpe est composé de sept os; le méta- 

 carpe comprend des os assez grêles; les phalanges sont également très-minces et les onguéales sont 

 comprimées, aiguës, élevées en coutre de charrue, quelquefois un peu arquées. Les membres pos- 

 térieurs sont un peu plus longs que les antérieurs, surtout dans la jambe et dans le pied; l'os inno- 

 miné est robuste, un peu courbé dans son bord postérieur, avec l'ischion dilaté vers sa tubérosilé; 

 le fémur est assez long, un peu courbé en S; le tibia, plus long que le fémur, est assez grêle, droit 

 presque triquètre et s'élargissant inférieurement; le péroné est très-grêle, parfaitement droit, sans 

 arêtes un peu prononcées; le pied, un peu plus long que la jambe, est composé d'un tarse propor- 

 tionnellement assez court, dont l'astragale, élevé dans sa poulie, a sa tête portée sur un col légère- 

 ment allongé; le calcanéum est comprimé, canaliculé à l'intérieur de sa tubérosité; le métatarse est 

 très-long, assez étroit, formé de cinq os grêles, serrés; les phalanges sont minces, peu allongées, 



panier avec h Fouine, qui avait sa petite loge séparée, et l'on se remettait en marche pour chcrclicr une nouvelle occa- 

 sion de recommencer celle manœuvre. A la fin, les fermiers du voisinage s'apergurent de la diminution du nombre do 

 leurs l'ouïes cl de leurs Chapons ; on se mit à guetter, et l'on ne larda pas à saisir les voleurs sur le fait. Le juge de paix, 

 qui n'ctaLl nullement soucieux des progrès de l'histoire naturelle, fil donner un coup de l'usil à la Fouine, et crut faire 

 grâce au vieux garde en ne le condamnant qu'à payer les Poules qui, grâce à Bihi et à Robin, avaient passé par son 

 pol-au-feu. » 



